漫长而煎熬的一夜终于过去。

当黎明的微光勉强穿透长安城上空的厚重云层时，整座城市仿佛是从一个压抑的梦境中挣扎着醒来，空气中弥漫着一种令人窒息的寂静与不安。

街道上行人稀少，且步履匆匆，面色惶惶，偶有交谈也是压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。

商铺大多关门闭户，连平日最热闹的东西两市也显得异常冷清。

一种无形的恐慌，如同瘟疫，在无声无息间已侵蚀了这座帝国心脏。

皇宫，紫宸殿。

今日并非大朝会，但因司天监预言及连日来的流言，武则天仍召集了部分核心重臣于偏殿议事，姿态上力求镇定从容，以示天变不足畏。

狄仁杰身着紫色朝服，位列班中，神色平静如古井无波，唯有偶尔掠向殿外天空的目光，锐利如鹰隼。

孙敬之则按计划，携带着那箱至关重要的卷宗，悄无声息地候在偏殿一侧的耳房内，凝神倾听着外面的动静。

张承翊早已不在宫中。

天色未明时，他便已顶盔贯甲，手持狄仁杰令牌与皇帝密旨，登上了春明门的城楼。

他按剑而立，目光冰冷地俯视着城外。

只见远处尘土渐起，黑压压的人潮如同决堤的洪水，缓缓向着长安城墙漫涌而来。

那“天狗食日，女皇失德！清君侧，正乾坤！”的呼喊声，起初还显得杂乱稀疏，随着人群的逼近，逐渐汇聚成一股沉闷而充满恶意的声浪，一下下撞击着厚重的城墙，也撞击着城头守军的心防。

辰时，巳时…

时间在令人焦灼的等待中一点点流逝。

天空中的云层似乎愈发低沉，阳光变得有气无力，给天地万物都蒙上了一层灰败的色彩。