他翻身上了一匹神骏的黑色战马，动作矫健利落。林岚也在侍女的搀扶下，利落地跨上一匹温顺却耐力十足的枣红马。沈砚勒住马缰，环视着这支由他亲自挑选、寄托着帝国东南西北两线最终希望的精锐小队，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，穿透了清晨的薄雾：

“诸位！此去西域，非为游山玩水，非为加官进爵！为的是洗雪安西将士与无辜商旅的血仇！为的是斩断伸向我大唐丝路命脉的毒手！为的是揪出那藏在黄沙之下、与深海魔窟勾连的归藏余孽！前路艰险，风沙似刀，敌暗如鬼！怕不怕？！”

“不怕！！”数十条汉子齐声怒吼，声震长空，惊起城头几只寒鸦。

“好！”沈砚猛地一挥手，剑指西方，“目标，玉门关！出发！”

清脆的驼铃率先响起，叮叮当当，打破了离别的沉寂。沉重的车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响。马蹄嘚嘚，扬起细微的尘土。队伍如同一股沉默的铁流，穿过高大的城门洞，将长安城的繁华与安逸远远抛在身后。

城门外，西风正烈。深秋的寒意裹挟着远方戈壁的干燥气息扑面而来，吹动林岚的斗篷猎猎作响，也吹乱了沈砚额前的碎发。他策马行在林岚身侧，高大的身躯有意无意地为她挡去些许风沙。

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“这风…带着沙子的味道了。”林岚微微眯起眼，望着前方官道两侧逐渐变得稀疏苍凉的秋色，轻声道。

“嗯，这只是开始。”沈砚目视前方，声音沉稳，“过了陇右，入了河西，那才是真正的‘西风烈’。大漠孤烟，长河落日…景致虽壮，却也处处杀机。岚儿，”他侧过头，目光落在她被风沙吹拂却依旧沉静专注的侧脸上，“《摘要》里关于‘流沙’和‘沙暴前兆’的条目，还需再给向导和老卒们强调几遍。西域的沙，可是会吃人的。”

“放心，方才登车前，我已与孙医官和胡老向导（安西军老斥候）又过了一遍要点。”林岚点头，拍了拍挂在马鞍旁的一个皮质药囊，“驱蛇避蝎的药粉、清心解毒的丸剂、急救止血的绷带金疮药，都已按人头发放到位。格物院特制的水囊和防风镜也检查过了。”

沈砚眼中闪过一丝赞许，随即又微微蹙眉：“萨保那边…还是没有新的消息传来？”