沈砚和高力士凑近细看。在明亮的烛光下，那页纸的右下角边缘，靠近装订线的地方，纸张的颜色似乎比其他地方略深一点点？而且边缘处，似乎…极其细微地有些毛糙不平？

“像是…被水洇过？又被小心压平了？” 高力士不确定地说。

“不完全是水。” 林岚取过一小块洁净的白棉布，用清水浸湿一角，极其小心地、轻轻按压在那片颜色略深的纸页上。棉布吸水，纸面颜色并无太大变化。

她放下湿布，又取过一小块干燥的新宣纸，覆盖在那片区域上，然后用指甲隔着宣纸，极其轻柔地、反复刮蹭。

“这是…” 高力士不明所以。

沈砚却目光一凝，紧紧盯着林岚的动作。

片刻，林岚移开那张覆盖的宣纸。只见宣纸与被刮蹭的账册纸页接触的那一面，清晰地沾上了一些极其细微的、淡黄色的粉末！

“这是？” 沈砚问道。

林岚用镊子小心地将粉末收集到一张干净的白纸上，凑近烛光细看，又轻轻嗅了一下。“质地细腻，略带粘性，有极淡的酸味和草木灰烬气。像是…某种植物粉末与矿物碱的混合物。”

她眼中闪过一丝了然，转向高力士：“高公公，茜草根可曾寻到？”

“有！有！” 高力士连忙将一小包暗红色的茜草根粉末递上。

林岚取过一只干净的白瓷碟，倒入少许茜草根粉末，加入少量清水，用一根细银簪缓缓研磨，很快得到一小碟深红色的茜草汁液。她又取来皂角粉、木炭细末和一小块明矾。

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在沈砚和高力士目不转睛的注视下，林岚如同一位丹道大师，先将皂角粉溶于少量清水，滤去杂质，得到澄清的皂角水。又将木炭细末与明矾粉末混合均匀。接着，她用一支细小的驼毛笔，蘸取茜草汁，极其轻柔地涂抹在那片颜色略深的账页区域。深红色的汁液迅速渗透纸张。

等待片刻，待茜草汁稍干，她又用另一支干净驼毛笔，蘸取皂角水，轻轻刷过涂了茜草汁的区域。皂角水与茜草汁相遇，那原本深红的区域竟开始发生微妙的变化！一部分颜色迅速褪去，另一部分却顽固地保持着深红，并且在皂角水的浸润下，边缘开始显现出…清晰的笔划痕迹！

“果然！” 林岚低语一声，迅速将混合好的木炭明矾粉末，用一张薄纸隔着，轻轻扑撒在那片处理过的区域上。粉末吸附在残留的茜草汁和显现的笔划痕迹上。