林岚的身影消失在门口。沈砚靠在引枕上，目光却久久停留在门帘处。方才她描述鱼汤时眼中一闪而过的专注神采，与她在殓房剖析死因、在丹鼎前拆解引信时如出一辙。这种将“奇技淫巧”融入生活点滴的从容，总让他觉得新奇又熨帖。

厨房里，热气氤氲。

厨娘张嫂看着林岚挽起袖子，动作麻利地将两条活蹦乱跳的鲫鱼拍晕、刮鳞、去腮、剖腹、清理内脏，手法之娴熟利落，丝毫不逊于积年的老厨子，不由得瞪大了眼睛。

“夫人……您，您这是？”张嫂有些无措。高门贵女下厨已是罕见，更遑论亲自动手杀鱼。

“张嫂，劳烦生火，要猛火。”林岚头也不抬，专注地用刀刮去鱼腹内的黑膜，又用清水反复冲洗，直至鱼身雪白无一丝血污。她取过几片厚姜，在烧热的铜锅底用力擦拭，直到锅底微微冒起青烟。这才舀入一小勺素油，待油热烟起，将沥干水的鲫鱼沿着锅边滑入。

“滋啦——”一声爆响！鱼皮瞬间收紧，与滚烫的锅底紧密贴合。林岚稳稳握着锅柄，并不急于翻动，待一面煎至定型、呈现诱人的浅金黄色，才用锅铲小心地翻面。厨房里弥漫开浓郁的煎鱼香气。

张嫂一边往灶膛里添着硬柴，一边忍不住好奇：“夫人这法子……倒是新奇。老奴炖鱼汤，都是冷水下锅慢炖的。”

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林岚专注地盯着锅中微微卷曲的鱼身，解释道：“冷水慢炖，鲜味物质析出慢，汤色也难白。煎过再冲沸水，高温能让鱼肉中的蛋白质和脂肪迅速乳化，汤色自然浓白如乳，味道也更醇厚集中。”她见两面都已煎好，立刻道：“张嫂，沸水！”

一大瓢滚沸的开水被张嫂迅速倒入锅中！

“哗——” 滚水撞上滚烫的鱼身和锅壁，瞬间腾起大股浓白的蒸汽！原本清澈的水，在接触到煎鱼的瞬间，竟以肉眼可见的速度变得浑浊，随即在猛火的催逼下，迅速翻滚、膨胀，短短十几息功夫，已然化作一锅浓稠如酪的乳白汤汁！浓郁的鲜香霸道地冲散了厨房里原有的油烟味，直钻鼻腔！

张嫂看得目瞪口呆：“神了！真真神了！这汤……白得跟牛乳似的！”

林岚撤去几根柴火，让火势稍缓，盖上锅盖：“再滚一盏茶功夫即可。熄火前，加少许盐，再撒芫荽末。”她洗净手，看着锅中翻滚的乳白浓汤，神情专注而平静。这熟悉的操作，让她恍惚间像是回到了实验室，只不过这一次，是为了滋养一个她无比在意的人。

汤羹的香气丝丝缕缕，早已飘过庭院，钻入了沈砚所在的房间。那是一种混合着油脂焦香、鱼肉鲜美与姜辛的复合气息，霸道而温暖，勾动着沉睡已久的食欲。沈砚不由自主地深吸了几口，空荡多日的肠胃竟隐隐传来一阵久违的蠕动感。