“还有这个!”林岚又递上一份薄薄的信函抄件,神色凝重,“这是在墨林轩东主内室暗格里搜出的,一封未及寄出的密信!收信人是……汾州府学周教习!”
“周教习?!”沈砚瞳孔骤缩!那个为吴明轩、柳文康作保,出身青阳书院的周教习!这条线……竟然也连到了墨林轩?!
他迅速展开抄件,信的内容隐晦,大意是询问周教习“河东新苗长势如何?长安贵客催问甚急,望早备良种,腊月前务必送达。”落款是墨林轩东主的私印。
“腊月……‘青筠’笔交易也是在腊月十八!”林岚立刻指出时间关联,“‘河东新苗’……‘良种’……这分明是在用暗语询问替考的‘枪手’物色情况!‘长安贵客催问甚急’……指向的就是购买替考服务的买家!”
沈砚眼中风暴汇聚!墨林轩不仅分销松烟阁的珍笔,更是替考链条在长安的联络枢纽和洗钱渠道!用巨额文房交易掩盖替考资金的流动!而周教习,就是他们在河东青阳书院物色“枪手”的爪牙!
“查!”沈砚的声音带着冰冷的杀意,“立刻查这十七家名单中,谁在开元二十三年冬,也就是这支‘青筠’笔交易前后,家中或族中有子弟需要参加科举!尤其是……那些子弟学业平平,却突然被寄予厚望的!”
“是!”崔主簿立刻领命,带着名单和户房的人手去翻查卷宗。
等待的时间焦灼而漫长。沈砚靠在椅背上,闭目强忍伤痛,脑中飞速旋转。墨林轩、松烟阁、青阳书院、替考、灭口、杀手……一张巨大的网似乎正在收拢,但最关键的那个“渭水闲人”依旧隐藏在重重迷雾之后。
“大人!”崔主簿几乎是跑着冲回二堂,脸上带着发现重大线索的激动与一丝难以置信的惊疑,“查到了!名单中,平康坊豪商李茂才!其独子李瑞,正是开元二十四年春闱的应考举子!”
沈砚猛地睁开眼。
“李瑞此人,”崔主簿语速飞快,“据国子监同窗反映及夫子评语,资质……极为驽钝!经史子集,十窍通了九窍——一窍不通!往年府试、乡试,皆名落孙山,靠其父李茂才捐纳巨额‘助学银’才勉强获得贡生资格!但此次入京,李茂才却一反常态,对其子寄予厚望,甚至放言必中进士!为此,特意重金礼聘了一位……来自江南的幕僚,入住李府西苑,专司‘辅佐’其子备考!”
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“江南幕僚?”沈砚和林岚同时捕捉到了这个关键信息!