英德里克重重地点了点头，对林江说，“发出通讯请求吧。是时候对话了。”

而站在阴影中的佩图拉博，在看到帝皇幻梦号那清晰的轮廓时，身体几不可察地绷紧了一瞬。他能想象到对方舰桥内此刻的惊诧，这让他内心深处竟然升起一丝难以言喻的、近乎扭曲的满足感。但他立刻将这情绪压下，恢复了那副冰冷的、如同岩石般的表情，只是那双灰色的眼睛，更加锐利地审视着对方，试图从任何细微之处解读出帝皇的意图。

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林江依旧平静，仿佛刚刚完成的跨星系跳跃只是寻常的航行。他微微颔首，对维尔下令，“向帝皇幻梦号发送明码通讯请求。附上我方基础语言数据包。频率……使用他们可能使用的古老哥特语变体尝试。”

而就在千黯号出现的刹那，帝皇幻梦号那原本肃穆的舰桥内，响起了一片压抑不住的抽气声和仪器警报的短促鸣响。

“警告！未知超大规模质量体凭空出现！距离极近！” 传感器官的声音带着难以置信的惊骇，“是……是那艘蓝星人类的旗舰！识别为‘千黯号’！”

马卡多那古井无波的面容上，第一次出现了明显的、名为 “震惊” 的情绪。他那双看透万物的眼睛骤然收缩，灵能感知如同触手般瞬间扫过千黯号出现的区域。

“没有亚空间波动……一丝一毫都没有！” 他的声音低沉而迅速，带着学者发现未知真理时的炽热与统治者面对重大变量时的极度谨慎，“不是亚空间跳跃，不是任何已知的灵能技术。这是一种……纯粹的、对物理宇宙本身规则的驾驭！”

他猛地转向康斯坦丁·瓦尔多，语速加快，“康斯坦丁，你明白这意味着什么吗？他们掌握了一种我们完全不了解的超光速航行方式！不依赖亚空间，不受星炬限制，不受混沌干扰！我们甚至不清楚他们刚才航行了多远，是从火星？还是从更遥远的地方？但无论如何，仅凭推测，其速度已经超越了光速，而且过程……如此干净！”

这对于依赖亚空间、饱受其风险与不确定性折磨的人类帝国而言，其意义不亚于发现了一种全新的、通往未来的道路。

康斯坦丁·瓦尔多那隐藏在华丽头盔下的面容同样凝重。他上前一步，与马卡多并肩望向观测窗外那艘体型远小于帝皇幻梦号，但此刻却散发着不容忽视技术威能的战舰。

“一项足以改变帝国命运的技术。” 瓦尔多的声音透过呼吸格栅，冰冷而务实，“但也带来了巨大的不确定性，马卡多阁下。他们掌握了如此技术，其军事潜力需要重新评估。他们选择以此种方式登场，既是展示力量，也可能是一种警告——他们并非可以轻易拿捏的对手。”

他顿了顿，提出了最现实的担忧，“这意味着，如果谈判破裂，我们可能无法阻止他们逃离，甚至……无法预测他们的增援会何时、从何地出现。”

马卡多缓缓点头，眼中的震惊逐渐被更深沉的算计所取代。“是的，警告与展示。他们在告诉我们，他们拥有与我们对话的资格，并且，他们拥有我们渴望的东西。” 他沉吟片刻，“这改变了力量的平衡，康斯坦丁。我们不能再以俯视的姿态面对他们。必须调整策略，将‘技术共享’或至少是‘技术理解’，提升到与‘军事联盟’同等，甚至更高的优先级。”

就在这时，通讯官的声音响起，“收到来自对方的明码通讯请求！附带语言数据包！使用的……是低哥特语的一种古老变体！”

马卡多与瓦尔多对视一眼。

“看来，他们比我们预想的更加……‘了解’我们。” 马卡多轻轻说道，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，不知是欣赏还是警惕。“回应他们，瓦尔多。以帝国摄政与禁军统帅的名义。让我们开始这场……期待已久，又充满变数的对话吧。”