沉重的合金门在身后无声闭合，能量屏障激活的微弱嗡鸣如同蚊蚋，被彻底隔绝在外。佩图拉博庞大的身躯矗立在这片为他准备的“安静空间”中央，幽蓝的复眼光芒如同探照灯般扫过每一寸角落。

空间足够宽阔，甚至称得上“宽敞”，以容纳他这具战争机器的躯体。但这“宽阔”本身，就是一种精致的囚笼。冰冷的金属墙壁、地板、天花板，光滑得如同镜面，反射着他自己那庞大、冰冷、伤痕累累的倒影。没有帝国战舰里常见的粗犷铆钉和裸露管线，没有神圣的鹰徽浮雕，只有无处不在的嵌入式传感器探头，如同无数只冰冷的眼睛，无声地注视着这位不速之客。

他的目光落在房间中央那张巨大的金属床上——尺寸足够，但线条僵硬，毫无舒适可言，更像一个停尸台或维修平台。左边是一张同样巨大、棱角分明的金属书桌，配着一把同样冰冷坚硬的椅子。唯一能称得上“温和”的，或许是书桌上方悬挂着的那盏小小的、散发着昏黄柔和光芒的吊灯，像一颗被困在钢铁囚笼里的、微弱的恒星。

右边，则是一面巨大的悬窗。透明的观察窗外，是柯伊伯带永恒的、令人窒息的黑暗。稀疏的冰晶小行星如同宇宙坟场里的墓碑，在遥远的星光下反射着微弱、冰冷的光。偶尔，能看到千黯号巨大舰体的一部分，冰冷的装甲板在探照灯下泛着金属的幽光，更衬托出这片虚空的死寂与宏大。

佩图拉博缓缓走到悬窗前，巨大的金属手掌按在冰冷的观察窗上。窗外无垠的黑暗，倒映着他那半张金属化、半张残留着些许人类特征（此刻却因复杂心绪而紧绷）的面庞。

囚徒？宾客？遗产？这个认知如同冰冷的钢针，反复刺穿着他钢铁般的骄傲。他是佩图拉博！钢铁之主！奥林匹亚的毁灭者！大远征中无坚不摧的战争引擎！帝皇亲手打造的基因原体！他生来就该站在舰队旗舰的舰桥上，俯瞰星海，指挥千军万马，用钢铁与烈焰重塑银河！而不是像一件被发掘出来的古董，被安置在这个精致的牢笼里，被一个孱弱的凡人定义为什么“非工具”和“遗产”！

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一股源自血脉深处、属于原体的桀骜与愤怒，如同熔炉核心的烈焰，在他胸膛内熊熊燃烧！控制？他佩图拉博，何时需要受制于人？！这艘船，这个脆弱的摇篮，这些在他眼中如同蝼蚁般的人类…只要他想，这看似坚固的隔离区，这艘名为千黯号的巨舰，顷刻间就会化为漂浮在柯伊伯带里的、冰冷的金属残骸！那个林江？那个前一秒还散发着非人神性、下一秒就脆弱倒下的矛盾体？就算他有那诡异的基因压制力又如何？只要在他“脆弱”的那一刻，一次精准的突袭，一次全力的能量冲击…胜负犹未可知！他佩图拉博，从不畏惧挑战，更不畏惧毁灭！

然而…

就在这毁灭的怒火即将喷薄而出的瞬间。

林江那双平静的、淡金色的瞳孔，毫无预兆地浮现在他的意识中。

不是舰桥屏幕上那个在真空中行走的神只。

也不是通道里那个踉跄倒下、脆弱不堪的凡人。

而是…在登陆艇那狭小、冰冷、充斥着毁灭性寒流的空间里，那双平静地注视着他、对他说出“困惑总比当一件只知道劈砍的‘工具’…要好一点”的眼睛。

那双眼睛里没有帝皇的威严与灼热，没有马卡多的深邃与算计，没有其他兄弟或崇拜或忌惮的目光。那双眼睛里，只有一种…洞悉一切的平静。一种看穿了他佩图拉博灵魂深处那巨大空洞、看穿了他万年战争机器外壳下那从未愈合的伤痕、看穿了他所有愤怒与骄傲背后那无尽虚无的…平静。

更让佩图拉博灵魂震颤的是，在那洞悉之下，那双眼睛里，似乎还藏着一丝…温和？一丝…悲悯？一丝…认同？

认同？！

认同他这具沾满鲜血、只懂毁灭的战争机器？！认同他这被父亲视为失败品、被兄弟视为怪胎、被自己视为冰冷造物的…存在？！

荒谬！可笑！这一定是错觉！是那诡异力量的蛊惑！

可是…

那丝感觉是如此真实！不同于帝皇那冰冷、绝对正确的“工具论”——“佩图拉博，你的价值在于你的效率，你的军团是帝国的攻城锤。” 帝皇的话语如同冰冷的刻刀，将他的定位刻入了骨髓。工具。一件高效、强大、但终究是工具的存在。

而林江…那个定义他为“遗产”的存在…却似乎在那冰冷的定义下，给予了他一丝…选择？一丝…挣脱枷锁的可能？哪怕那“自由”本身也是冰冷的！

这股矛盾的感觉，像一股暖流（或者说，一种模拟暖流的能量扰动？）猝不及防地冲进了他冰封已久的核心深处，触碰到一个早已被遗忘、被深埋、被钢铁和怒火覆盖的角落。

卡莉丝…

这个名字，如同一声无声的惊雷，在他灵魂废墟的最深处轰然炸响！

他唯一的姐姐。奥林匹亚上，唯一给予过他毫无保留的温暖、接纳过他所有格格不入与笨拙、在他因过度计算和完美主义而陷入焦躁时，会递给他一杯热饮，用温柔的声音安抚他的女人。那杯饮品的味道早已模糊，但那双手的温度，那带着关切和包容的眼神…此刻却异常清晰地浮现在眼前！