否则？母亲病弱的身体，弟弟年幼的前程……她不敢想否则。

可如今，事情显然已经超出了“微不足道的小事”范畴。疫病阴谋、宫中内应……这是诛九族的大罪！哪怕她并未直接参与，仅仅是知情和传递了一些消息，也足够万劫不复。

“不，我不能坐以待毙。”赵婕妤猛地擦干眼泪，眼中闪过一丝病态的决绝，她抓住环儿的手，压低声音，“环儿，你听我说，我床榻内侧第三块砖是松动的，里面有一个小油布包，是我偷偷藏的……一些东西。你想办法，无论如何，把它……把它处理掉！烧了，扔进井里，怎么都行！绝不能让人找到！”

环儿吓得脸色煞白，连连点头。

然而，她们不知道的是，钩弋殿的每一个角落，此刻都在徐宦官安排的耳目监控之下。赵婕妤这反常的举动和低语，很快便被记录并传了出去。

河东，安邑以西，荒山古祠。

张汤亲自带队，由霍光留下的部分期门精锐和当地郡兵配合，根据新得的线索，突袭了这处被怀疑藏匿第二处“毒牙”的废弃祠堂。

祠堂依山而建，一半嵌入山体，极为隐蔽。行动起初顺利，外围警戒的几名暗哨被迅速拔除。但当张汤带人冲入祠堂主殿，推开那尊斑驳的神像，露出其后幽深的甬道入口时，异变陡生！

甬道内骤然射出密集的弩箭，冲在最前的几名郡兵当即惨叫倒地。紧接着，数十名黑衣蒙面、手持利刃的悍匪从甬道和祠堂两侧的偏殿内蜂拥而出，他们不言不语，眼神凶狠，见人就砍，与官军混战在一起！

这些人武艺高强，配合默契，更兼有地形之利，显然不是乌合之众，而是蓄养已久的私兵死士！

“结阵！弩手压制！”张汤临危不乱，厉声指挥。官军人数占优，迅速结起盾阵，后排弩手开始齐射。

然而，死士们极为顽强，顶着箭雨疯狂冲击，甚至有人身上绑着火油罐，点燃后直接扑向官军阵型！爆炸和火焰瞬间造成混乱。

“他们的目标是拖延时间，掩护里面的人销毁证据或转移！”张汤立刻判断，“李疾，带一队人，从侧面绕过去，堵住祠堂后山可能的出口！其他人，跟我强攻进去！”

战斗异常惨烈。死士们仿佛不知疼痛，倒下前也要拉上一个垫背。官军虽然最终凭借着人数和纪律优势，一步步推进，将死士们逐渐歼灭或逼退入甬道，但自身也伤亡不小，地上满是鲜血和残肢。

当张汤带人终于冲进甬道深处一个宽阔的石室时，里面已是浓烟滚滚，几个火盆被打翻，正在焚烧一些绢帛和木箱。几名工匠模样的人倒在血泊中，显然是来不及逃走被灭口。石室角落里，堆放着数十个与金光门枯井中类似的陶罐，大部分完好，但有几个已被打破，流淌出黑绿色的黏稠液体，散发出令人作呕的恶臭。

“快！灭火！抢救未烧毁的文书！检查陶罐！”张汤捂着口鼻，急令道。同时，他心中凛然，对方行事之果断狠辣，远超寻常匪类。这“云中客”网络，究竟还有多少这样的死士巢穴？

东南，琅琊，靖海行辕工坊。

杨仆看着面前木盆里漂浮的一层灰白色的、黏糊糊的膏状物，又看了看旁边一块涂抹了此物、经过烈火灼烧后只留下焦黑痕迹却未点燃的木片，脸上露出满意的神色。

“都督，此乃按夷洲送来树胶样本，混合石灰、细砂、海藻胶等物反复试验所得。”主持研制的工匠头目解释道，“涂抹于船体、帆索或兵士皮甲上，干涸后形成坚韧涂层，可极大延缓火油、火胶附着燃烧，纵使点燃，火势蔓延也慢，为扑救争取时间。我们称之为‘辟火膏’。”