张按察使皮笑肉不笑地应着，目光却在库房角落的一堆草料上停留片刻。那里正藏着改装过的火炮箱。

就在气氛紧绷之时，一骑快马驰入分局。信使浑身浴血，滚鞍下马：

“急报！韩坤率部弃城而走，袁州……失守了！”

满院皆惊。

张按察使脸色骤变，再也顾不得查探货物，匆匆带人离去。

“好个谭宗亮！”苏文茵抚掌惊叹，“不过旬日，竟真拿下了袁州！”

陈远却面无喜色，反而眉头深锁：“传令，所有货物连夜装船，天明前必须启航。”

“大人？”雷大炮不解，“袁州既失，水路不是更不安全？”

“正因为袁州易主，才要趁乱突围。”陈远目光锐利，“谭宗亮新得袁州，必先安抚地方，清剿残敌，暂时无力封锁全线水道。等他腾出手来，就真的走不脱了。”

是夜，九江码头灯火通明。在重金打点下，三艘货船悄然离港，溯赣江而上。陈远亲自率一哨精锐乘快船护航。