她拿起灰色种子，用特殊光线照射，种子底部浮现出一行极小的文字：

“若三种子同播，可唤园丁长。”

铁书墨皱起眉：“园丁长？和播种者什么关系？”

“不知道。”王语嫣说，“但守望说，园丁长在园丁文明的记载里是……禁忌词汇。所有相关记录都被刻意抹除了。”

店铺的警报突然响起。不是外敌入侵，是内部警报——来自那些旧宇宙记忆结晶。

众人冲到储存区，发现一块结晶正在自主发光，里面封存的画面在快速重组：那是创始人的记忆碎片，之前一直沉寂，现在却激活了。

画面中，创始人（年轻时的模样）正在与一个模糊的身影对话。声音断断续续：

“……园丁长不是职位……是病症……”

“……播种者发现了……试图治愈……”

“……但感染已经扩散……只能隔离……”

画面最后定格在一张结构图上：一个巨大的、树状的规则网络，根部是“播种者”，主干是“园丁文明”，但有一条黑色的分支蔓延出来，标注着“园丁长病变”。

图底有一行小字：

“所有园丁都是种子。”

“但有些种子……会发霉。”

铁书墨盯着那张图，突然明白了什么。

他看向合同：“你之前说，收割者联络的上级叫‘园丁长’？”

“是。”

“而种子说明书说，三颗同播能召唤园丁长？”

“对。”

铁书墨沉默了很久，然后轻声说：

“我好像知道园丁长是谁了。”

“也知道播种者为什么要我们种这三颗种子了。”

阿猫问：“是谁？”

铁书墨没有直接回答，而是看向窗外无尽的新宇宙：

“是一个被困在‘园丁’这个身份里……”

“太久太久的……”

“病人。”