短暂的电流杂音后，王铁锤的声音传来：“清晰，老板。各战线简报：北美队已抵达目标区域外围，正在布置干扰装置；七支锚点小队已有三支就位，另外四支预计六小时内抵达；千刃山接应点已建立，所有设备运转正常。”

“很好。保持频道畅通，每小时汇报一次。”

通讯切断。舱内只剩下潜航器运行的低鸣和两人平稳的呼吸声。

“你好像一点都不紧张。”墨羽看了铁书墨一眼。

“紧张没用。”铁书墨从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，抿了一口——里面是稀释过的灵液，能缓慢补充精神力，“倒是你，五千年没干过这种玩命的活了，还行吗？”

墨羽笑了，笑容里有些怀念：“五千年前，我带队探索过银河边缘的黑洞墓场。相比之下，地核算是……家门口散步。”

他顿了顿，语气变得严肃：“不过有件事我得提前说。地核深处，除了眼泪和收割者节点，可能还有别的东西。”

“什么东西？”

“‘净世庭最后的遗言’。”墨羽调出一段加密档案，“当年净世庭高层在决定启动‘摇篮计划’前，曾在地核节点旁举行过一次最高机密会议。会议记录没有存档，但传说他们留下了一个‘信息胶囊’，里面是……关于末世的真正预言，以及可能的解决方案。”

铁书墨皱眉：“为什么现在才说？”

“因为那东西可能已经被污染了。”墨羽指着屏幕上突然出现的一团黑色斑点——那是传感器探测到的规则污染，“五千年来，褶皱的侵蚀从未停止。地核节点作为世界规则的核心，受到的污染最严重。那个信息胶囊……可能早就变成了污染源的一部分。”

潜航器突然剧烈震动！

舱外，那团黑色斑点迅速扩大，化作无数细长的、如同触须般的黑暗物质，朝潜航器卷来！

“规则污染具现化！”墨羽猛拉操纵杆，“坐稳！”

潜航器在狭窄的裂隙中急速转向，险之又险地避开第一波触须。但更多的触须从四面八方涌来，它们所过之处，那些沸腾的彩色规则流被染成污浊的灰黑，发出刺耳的尖啸。

“它们想吞噬我们作为养料！”铁书墨将归墟戒按在控制台的能量传输口上，混沌色的光芒注入潜航器护盾，暂时将触须逼退。

但戒指的消耗巨大，铁书墨能感觉到体内的规则之力正飞速流失。

“深度：两千八百公里！”墨羽吼道，“再坚持十分钟，就能进入地核外层的‘规则静默区’，那里污染进不去！”

十分钟，七百二十秒。

每秒都有数十条触须撞击护盾。舱内的警报灯疯狂闪烁，三面全息屏幕上不断跳出红色的损毁警告：护盾强度67%...54%...41%...

铁书墨又灌了一口灵液，左手按在归墟戒上，右手则从怀里掏出一枚“高级静止结晶”。

“你要干什么？”墨羽惊道。

“给它们下个绊子。”铁书墨将结晶按在舱壁上，归墟戒光芒一闪，结晶瞬间激活！

不是释放，而是“定向爆破”。