林清玄放下信纸，沉吟道：“长风兄，萧景桓在江南经营多年，势力盘根错节。如今我们拿下了姑苏，等于是断了他的一条臂膀。他定然不会善罢甘休，定会派人前来反扑。”

“反扑是必然的。”萧长风目光锐利如鹰，“萧景桓手中握有兵权，又有不少心腹分布在各地。如今他失去了沈万山这个助力，定会派出更厉害的角色，来江南搅动风云。”

陆观澜忧心忡忡道：“王爷，江南各地的守军，大多是萧景桓的旧部。我们如今只控制了姑苏一城，周围的常州、镇江等地，还在萧景桓的掌控之中。若是他们联合起来，围攻姑苏，我们怕是腹背受敌。”

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萧长风端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣。他放下酒杯，沉声道：“兵来将挡，水来土掩。既然我们已经撕开了一道口子，便没有退缩的道理。明日起，分三步行事。”

众人皆是凝神倾听，不敢有丝毫懈怠。

“第一步，整顿兵马，加固城防。”萧长风缓缓开口，“苏烈率领玄甲军，接管姑苏城的所有防务，加高城墙，囤积粮草。同时，命张虎、李虎二人，整编归降的团练将士，挑选精锐，补充到玄甲军中。”

“第二步，安抚民心，稳定后方。”萧长风继续道，“陆先生，劳烦你出面，召集姑苏城的乡绅富户，晓之以理，动之以情。告诉他们，只要他们不再与萧景桓同流合污，朝廷既往不咎。另外，开仓放粮，救济城中的贫苦百姓，让他们感受到朝廷的恩泽。”

陆观澜连忙拱手道：“王爷放心，老夫定当竭尽全力。”

“第三步，派出斥候，打探情报。”萧长风的目光，望向窗外沉沉的夜色，“命人乔装打扮，前往常州、镇江等地，打探守军的动向。同时，联络江南各地的忠义之士，暗中发展势力，为日后平定江南，埋下伏笔。”

林清玄点了点头，补充道：“还有一事，长风兄。沈万山虽然逃了，但他对江南的情况了如指掌。若是他投靠了萧景桓，定会给我们带来不小的麻烦。我们必须尽快找到他的下落，斩草除根。”

“此事我已安排下去了。”萧长风道，“李虎已经率领一队精锐，循着沈万山逃窜的方向追了下去。沈万山仓皇出逃，身边只有几名亲信，跑不了多远。”

众人闻言，皆是松了一口气。

凉亭外，忽然传来一阵脚步声。只见张虎快步走了过来，脸上带着几分酒意，对着萧长风躬身行礼：“王爷，末将有一事，想向王爷禀报。”

萧长风抬了抬手，笑道：“张将军不必多礼，有话但说无妨。”

张虎定了定神，沉声道：“王爷，末将方才与几位旧部饮酒，听闻了一件事。沈万山在出逃之前，曾派人前往太湖，联络了太湖的水匪，想要借助水匪的力量，反扑姑苏。”

“太湖水匪？”萧长风眸光一凛，“此话当真？”

“千真万确！”张虎肯定道，“末将的旧部，曾在沈万山的帐下听差，亲耳听到沈万山的亲信提及此事。太湖的水匪头子，名叫周仓，手下有数千水匪，盘踞在太湖的七十二座岛屿上，烧杀抢掠，无恶不作。沈万山许给了他不少好处，让他率领水匪，攻打姑苏的水门。”

陆观澜闻言，脸色大变：“不好！姑苏城的水门，防备最为薄弱。若是被水匪突袭，后果不堪设想！”

林清玄亦是眉头紧锁：“周仓此人，我也曾听闻。此人是个亡命之徒，手下的水匪个个凶悍无比。太湖与姑苏城相连，水匪驾着快船，一日便能抵达城下。”

萧长风的脸色，瞬间变得凝重起来。他站起身，走到凉亭边，望向远处的太湖方向。夜色深沉，只能隐约看到一片漆黑的水面，仿佛蛰伏着一头巨兽，随时都会张开血盆大口。