她低头摸了摸药罐外壁，温热的，像是被人捂过很久的手炉。这是念气积满的征兆——只要她愿意，现在就能释放一次“回溯之息”，窥见某个病患七日内的关键记忆。

但她没动。

“怎么了？”小安子察觉她停下。

“没事。”她摇头，“继续走。”

“可你脸色很差。”

“我知道。”她握紧木杖，“但现在不是用它的时候。京城那边，最多还有两天。”

小安子点头：“北门驿道第三棵歪脖子柳，接应的人应该已经在等了。”

“嗯。”她加快脚步，“我们必须抢在母虫入城前到。”

天色渐暗，山风变冷。两人翻过一道山梁，眼前终于出现官道轮廓。远处几点灯火若隐若现，应该是驿站方向。

“再撑一段。”小安子走在前面开路，“过了前面那个岔口，就是平路了。”

叶清欢跟着他下坡，脚下一滑，差点摔倒。她扶住树干稳住身体，药罐又震了一下，这次持续时间更长，几乎像在提醒她什么。

她犹豫了一瞬，还是没打开。

“主子，你看！”小安子突然抬手示意。

前方岔路口旁，站着一个人影，披着斗篷，牵着两匹马。

“是周叔的人。”小安子认出来，“马回来了！”

叶清欢心头一松，脚步加快。

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那人也看见他们，牵着马迎上来。走近了才看清，是个年轻药童打扮的少年，手里还提着个油纸包。

“叶姑娘？”少年低声问。

“是我。”她点头。

“周掌柜让我在这等你们。马是刚从驿站顺来的，说是二皇子的人刚走，空着马厩，我就偷了两匹。”少年麻利地把缰绳递过来，“还有这个，说是路上吃的。”

他递上油纸包，里面是两个热腾腾的肉饼。

叶清欢接过，摸了摸马鞍。皮革还带着体温，显然是刚骑过的。

“谢谢。”她说完，翻身上马，动作有些僵硬。

小安子也上了另一匹，两人调转马头，朝着官道疾驰而去。

夜风吹起她的发带，药罐在怀里不断震动，越来越频繁，几乎像在催促。

她按住它，低声说：“再等等。”

马蹄声踏碎夜色，一路向北。

天边泛起一丝灰白时，他们已奔出数十里。前方官道尽头，一座城楼轮廓隐约可见。

“主子，”小安子勒了勒缰绳，“按脚程算，再走半天就到了。”

叶清欢望着远处，握紧了缰绳。