阳光筛过竹叶，洒下斑驳金辉。小径蜿蜒，隐入林深之处。

墨无暇的朦胧情愫，白砚舟的沉重背负，明若泠的暗自关切，裴寂昀的冷静持重，在这片静谧竹海中交织成一幅暗流涌动的画卷。

......

天丹宗，主峰议事厅内，檀香袅袅，气氛庄重肃穆。

宗主明敬与夫人乔雅月端坐于上首主位，虽神色威严，眉宇间却难掩对即将远行弟子们的关切。大长老与五长老各静坐一侧，目光沉静。

而此次将带队前往参加四象星罗战的明惟清，则身姿挺拔地立于厅堂中央，面向所有即将参赛的弟子，神情沉稳。

明若泠、裴寂昀、白砚舟，以及其他几位通过严格选拔脱颖而出的杰出弟子依次在座，人人面色凝重，屏息凝神。

参赛者中，有大长老座下大弟子陆凌。

他听闻宗门大小姐明若泠此次也将参赛，便主动请缨，欲凑凑热闹。陆凌外形沉稳如山，尤擅符阵丹道，精于控场，实则性格中带着几分活泼，常与明惟清一同外出执行任务，默契十足。

此外，还有乔雅月亲传弟子、精研丹毒符杀之术的二师姐沈安若，五长老的高徒谢修……宗门此代较为出类拔萃的弟子几近齐聚于此。至于那些尚在外历练的弟子，宗门素来给予弟子较大自由，便不作强求。

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算上明惟清、明若泠、裴寂昀、白砚舟四人，此行参赛者共计九人。为防不测，宗门还特意安排了几名替补弟子随行，以备有人遭人暗算无法上场。

见众人到齐，五长老清了清嗓子，洪亮的声音打破了寂静：“今日召集诸位，是为三日后的四象星罗战，做最后的部署与说明。”

他目光如炬，缓缓扫过在场每一张年轻的面庞，尤其在白砚舟和裴寂昀这两位“新面孔”上略作停留，眼中既有审视，更有深切的期许。

“首先，是此次赛事的场地。”

五长老袖袍一挥，一道灵力凝聚的光幕应声展开，呈现出一幅详尽的大陆地图。地图中心区域，一片被混沌雾气笼罩的地带被高亮标注出来。

“此地便是‘混沌古墟’，历来作为四象星罗战的中立赛场。由几位超然物外的秘境守护者共同掌管，即便是玄霄阁那般势力，亦无法插手其内务。所有参赛者，皆需通过古墟边缘的统一秘境入口进入，无人可提前知晓内部环境，亦无法提前布置，此乃维系赛事公平之基石。”

这时，明若泠微微举手，清脆的声音响起：“五师父，若入口统一，各国各宗的队伍是否会同时进入？是否存在入口处便爆发冲突的可能？”她心思细腻，立刻考虑到实战中可能遇到的细节问题。

五长老赞许地点点头：“大小姐所虑极是。入口开启后，各队伍会按既定顺序，在守护者严密监督下依次进入，入口处严禁私斗，违者将受守护者严惩，甚至直接取消参赛资格。进入后，你们会被随机传送至古墟内不同的初始安全区域，稍作适应后，才会正式开启‘星罗盘’进行抽签对决。”

明惟清气质沉稳，此刻接口问道：“五长老，关于抽签，虽明面上由守护者主持，但往年似乎总有传闻，说有势力能暗中影响抽签结果？宗门对此可有应对之策？”他身为少宗主，思虑更为周全，直指可能存在的不公。

五长老面色微凝，颔首道：“少宗主所言不虚。守护者虽力求公正，但其麾下侍从或某些特殊宝物，确有可能被某些势力利用。宗门已尽力打点周旋，但不敢保证万全。故而，”

他目光陡然变得锐利，看向所有参赛弟子，“尔等需有充分的心理准备，可能提前遭遇强敌，亦可能陷入被刻意安排的不利局面。切记，临机应变，实力为尊！”

一直安静聆听的白砚舟，此刻忽然开口，声音平静无波，却带着一丝不易察觉的冷意：“五长老，若在比赛中，遇到某些……可能涉及私人恩怨，或需下重手方能自保的情况，守护者所能容忍的底线，究竟在何处？”他的问题直指规则的核心与灰色地带。

此言一出，厅内微微一静。

上首的明敬和乔雅月对视一眼，神色略显复杂。他们知晓白砚舟的部分过往，自然明白他此问背后的深意。