沿途，聘礼箱上系着的红丝带被风掀起，在日光下轻摇翻飞，像一簇簇流动的火焰，格外惹眼。街上的百姓纷纷驻足，指着车队交头接耳，议论声此起彼伏。

“这阵仗也太大了，看那红绸，莫不是哪家王公贵族提亲？”

“瞧前头那匹宝马，像是战王爷的坐骑！难不成是战王爷要娶亲？”

议论声中，君凌烨端坐马背，目光始终朝前，只偶尔抬手拢了拢衣袍，周身的沉稳气度，倒让这热闹的长街多了几分庄重。

车队缓缓停在护国公府朱漆大门外，马蹄声与车轮声一同歇止，门前的石狮子在晨光下更显威严。影一利落翻身下马，快步走到守门侍卫面前，双手微微抱拳，语气恭敬却不失底气：“劳烦通禀一声，我家战王爷今日特意备了聘礼前来，为的是向贵府提亲之事。”

守门侍卫哪敢耽搁，攥紧了腰间令牌，转身就往府内疾跑，连廊下的灯笼都被带起的风晃得轻颤。不过半盏茶的功夫，护国公府那扇厚重的朱漆大门便“吱呀”一声全开。

老国公身着藏青锦袍，亲自率着府中众人迎了出来，身后的子侄们也都整肃衣容，神色恭敬。见君凌烨翻身下马，老国公率先拱手，声音洪亮：“战王爷大驾光临，老夫有失远迎，还望王爷海涵！”府中众人也齐齐躬身行礼，连大气都不敢喘，这阵仗，竟是护国公府待客的最高规格。

君凌烨上前一步，抬手虚扶：“国公爷不必多礼，本王今日是为提亲而来，算不得外人。”话音刚落，老国公眼中笑意更甚，忙侧身引道：“王爷快请进，犬女早已在厅中候着了！”

老国公虽已两鬓染霜，双眼却依旧锐利如鹰，目光落在君凌烨身上时，带着几分不动声色的审视。纵使对战王突然登门提亲有些意外，他脸上仍维持着惯有的沉稳庄重，端的是“泰山崩于前而色不变”的气度。

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直到视线掠过府门前那支队伍——一箱箱聘礼码得齐整，红绸在晨光里晃眼，竟一眼望不到头。这位历经三朝风雨的老人，指尖几不可察地顿了顿，眼底的波澜稍纵即逝，却还是被君凌烨捕捉到了。

君凌烨心中了然，面上却依旧从容，微微颔首：“国公爷，本王的心意，都在这聘礼里了——绝非一时兴起，而是真心想求娶贵府千金，护她一生安稳。”

老国公闻言，收回目光，沉吟片刻后缓缓开口：“王爷有心了。只是婚姻大事，还需入厅细谈。”话里的审视淡了几分，语气却依旧持重。

老夫人握着佛珠的手顿了顿，抬眼与身侧的顾氏、叶氏交换了个眼神。三人眼底的惊讶与了然交织，无需多言，彼此都懂了对方的心思——这满院的聘礼流光溢彩，堆得几乎遮住了回廊，哪里是寻常敷衍的姿态，分明是战王对颜儿用了十足的真心。