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更令人心惊的是6月20日，沈玉珍老人在自家院子里发现了一个布包，里面装着施工队丢失的所有工具，还有一枚骨哨和一张泛黄的纸片。纸片上用毛笔写着“契不存，獭不宁”六个字，字迹潦草，像是在极度焦急的情况下写的。老人看到骨哨后脸色大变，将自己反锁在屋内，再也不肯出门，只是偶尔在窗口对着河道方向喃喃自语：“该来的还是来了。”

探索过程

林砚得知老王晕倒的消息后，立刻赶到菉葭巷。他在古河道遗址看到了地面的爪印和淤泥画的“契”字，又从老王手中接过那撮青黑色的兽毛，兽毛潮湿且带着淡淡的鱼腥味，质地与普通水獭毛截然不同。老王向林砚详细描述了当时的情景和幻象，提到了青毛水獭手中的骨哨，这让林砚立刻联想到了“獭守契”异闻中的骨哨载体。

为了弄清真相，林砚首先找到了沈玉珍老人。老人起初不愿开门，直到林砚在门外提到“骨哨”，房门才缓缓打开。老人面色憔悴，手中紧紧攥着一枚同样的骨哨，只是这枚骨哨更为陈旧，表面刻着细密的契约符号。“那不是普通的水獭，是守契的青獭，”老人叹了口气，将林砚请进屋内，“沈家世代守护着契约，骨哨是信物，一边在獭群手中，一边在沈家手中，双方各守其责，才能相安无事。”

老人告诉林砚，沈家先祖与青獭立契后，一直恪守承诺，定期供奉鲜鱼与糯米。但到了她父亲那一代，城市开始发展，古河道被填埋，供奉变得困难，父亲便渐渐荒废了祭祀。十年前，她父亲病重，临终前将骨哨交给她，嘱咐她一定要恢复供奉，修补契约，可她年事已高，又不懂如何与青獭沟通，此事便一直搁置。“施工队挖断了河道的根基，惊扰了獭群，它们是在提醒我履行契约，”老人指着桌上的布包，“那些工具和纸片，都是它们送回来的，‘契不存，獭不宁’，是在怪我们违约啊。”

林砚接过老人手中的骨哨，发现骨哨内壁刻着“顺治八年，沈氏与獭立契”的字样，与异闻中的记载一致。他又仔细查看了布包中的骨哨，这枚骨哨更为新鲜，像是近期制成的，表面没有契约符号，只有几道浅浅的爪痕。为了验证兽毛的来历，林砚将样本送到了苏州大学生物实验室，检测结果显示，兽毛确实属于水獭，但含有一种罕见的生物酶，这种酶能让水獭在干燥环境中存活更长时间，且毛发颜色发生变异，呈现出青黑色。

随后，林砚在老人的指引下，找到了沈家祖传的一本线装古籍，里面详细记载了“獭守契”的全过程：立契时，沈家先祖与獭群首领共同将鲜血滴在骨哨上，契约生效；供奉需在每月初一、十五，将鲜鱼和糯米放在河道边的石台上；若契约断裂，需用沈家后人的鲜血重新激活骨哨，修补契约。古籍中还画着河道的原始地图，标注着供奉石台的位置，而那个位置，正是现在施工队挖掘的区域。

为了找到供奉石台，林砚联系了施工队，希望能暂停挖掘，配合调查。施工队负责人老王经历过怪事，对林砚的话深信不疑，立刻同意了请求。林砚根据古籍地图，在古河道遗址的土坡下开始挖掘，经过半天的努力，终于挖出了一个青石板砌成的石台，石台上刻着与骨哨上一致的契约符号，只是石台已经被挖掘机砸坏了一角。

在石台附近，林砚还挖出了一个腐朽的木盒，里面装着几张泛黄的祭祀记录和半块玉佩。祭祀记录显示，沈家最后一次供奉是在二十年前，之后便因河道填埋而停止。玉佩质地温润，上面刻着“沈氏”二字，与沈玉珍老人身上佩戴的玉佩恰好能拼成完整的一块。“这是立契时，先祖与獭群首领交换的信物，”老人看到玉佩后说道，“玉佩合二为一，才能证明契约双方的身份。”

林砚意识到，青獭的异常行为并非恶意报复，而是在提醒沈家履行契约。但他心中仍有疑惑：为何青獭会攻击老王，又为何会出现幻象？为了弄清这一点，林砚带着骨哨找到了苏州大学民俗学教授张启明。张教授研究江南异闻多年，他告诉林砚，骨哨不仅是契约载体，还蕴含着青獭的灵力，哨声能影响人的心智，产生与契约相关的幻象。“青獭没有恶意，攻击老王只是为了引起注意，幻象是在展示契约的起源和断裂的过程，”张教授说道，“它们的目标不是伤人，而是希望沈家能恢复契约，让河道和獭群都能得到安宁。”