凯撒目视前方，脸上保持着淡淡的笑容，低声回应：“只是第一步。陈文轩这个层级，知道的恐怕有限，但他是很好的跳板。”

“明白~” 夏弥笑嘻嘻地说，随即又有点担忧，“不过老大，我们这样慢慢来，会不会太慢了？楚师兄他们那边好像没什么进展，路师兄那边更是……”

“急不得。” 凯撒沉稳地说，“我们走的是‘明线’，快不起来，也快不得。每一步都要符合逻辑。子航他们走‘暗线’，需要耐心和运气。至于路明非……”

凯撒顿了顿，“老板和校长把他放在日本，未必是期望他立刻找到什么，可能有别的考量。我们做好自己的部分就行。”

夏弥闻言点了点头，然后继续装起她的傻白甜。

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几天的高调亮相和社交试探，初步达到了目的：凯撒·加图索在奥克兰的消息已经传开，并且对陈氏集团的部分业务“表现出兴趣”。

与此同时，旧金山湾区另一侧，远离繁华的丘陵地带。

楚子航和诺诺站在一片荒草丛生的山坡上，脚下是早已废弃的、只剩下断壁残垣的木头建筑遗迹。

这里是十九世纪淘金热时期一个短暂繁荣后又迅速被遗忘的小镇遗址，据说这里曾经有许多的华人劳工曾在这里暂住过。

风吹过荒野，带着干燥的尘土气息和远处海湾的咸味。诺诺的黑发被风吹得有些凌乱，她手里拿着一台高精度的金属探测仪，但屏幕上的读数一直很平稳，没有异常波动。另一只手里拿着一叠发黄的老地图复印件和从本地历史档案馆翻拍来的模糊照片，正在对比。

楚子航则蹲在一处半塌的石砌地基旁，用手指仔细地抹去表面的浮土和青苔，观察着石头的纹理和可能的刻痕。他的动作一丝不苟，眼神专注，但紧绷的下颌线显示着持续的毫无收获带来的压力。

“还是什么都没有。” 诺诺关掉探测仪，叹了口气，走到楚子航身边，“金属残留、地下结构异常、甚至是有价值的旧物……都没有。这里的废弃看起来非常‘干净’，就是自然荒废，没有任何人为刻意隐藏或后期活动的痕迹。”

诺诺踢了踢脚边的一块碎石，“地图和照片的比对也对不上，要么是记录错误，要么就是我们要找的东西根本不在这里，或者早就被彻底抹掉了。”

楚子航站起身，拍了拍手上的土，黄金瞳在阳光下显得格外锐利，却也带着一丝凝滞。“这是第三处疑似地点了。” 他的声音一如既往的平静，但熟悉他的诺诺能听出其中的凝重，“如果陈家早期真的在这里有过涉及龙族秘密的活动，以他们的谨慎，事后彻底清理痕迹是必然的。我们可能是在寻找根本不存在，或者早已消散的‘幽灵’。”

诺诺将地图卷起来，插进背包侧袋，抱起手臂：“旧金山是陈家的发迹地，但这‘发迹’可能比我们想象的更‘干净’，或者更‘深沉’。他们或许早就把真正见不得光的东西，转移到了更隐蔽、或者我们还没想到的地方。”

诺诺看向楚子航，“楚子航，你觉得我们是不是找错了方向？也许校长让我们来旧金山，不是找具体的‘东西’，而是感受某种‘氛围’，或者寻找某种被遗忘的‘联系’？”

楚子航沉默了片刻，目光扫过这片荒凉的土地：“不排除这种可能。但‘感受’和‘联系’无法作为证据。我们需要更实在的东西。”

楚子航看了看天色，“今天先到这里。回去重新梳理一遍已知信息，看看有没有被忽略的细节。另外，可以和凯撒、小白他们同步一下进展，或许其他方向的发现能给我们新的启发。”

诺诺点点头，两人收拾好装备，朝着停在远处公路边的越野车走去。背影在空旷的荒野上显得有些孤独。几天的奔波探查，除了更加确认此地的“干净”和陈家早年手脚的利落外，几乎一无所获。暗线的调查，陷入了僵局。

与奥克兰的精心策划和旧金山的徒劳奔波截然不同，日本东京，赤坂，蛇岐八家宏伟的和风宅邸深处，气氛堪称“悠闲”。

在一间充满了现代游戏设备、超大屏幕显示屏和懒人沙发的和室改造游戏房里，路明非和绘梨衣正并排坐在地毯上，手柄按得噼啪作响。屏幕上，绚丽的技能光效不断爆发，两人操纵的游戏角色正在一个副本里大杀四方。

“绘梨衣！左边！左边那个精英怪要放技能了！控它！” 路明非眼睛紧盯着屏幕，嘴里飞快地指挥，已经完全沉浸在了游戏世界中。他失忆后对很多事感到陌生和拘谨，但打游戏似乎是一种刻在骨子里的本能，上手极快，和绘梨衣配合默契。

绘梨衣小脸认真，手指灵活地在手柄上跳动，闻言立刻释放了一个冰冻技能，精准地打断了精英怪的攻击。琉璃般的眸子里映着屏幕的光，专注而明亮。

“Nice！” 路明非欢呼一声，趁机一套连招将残血的BOSS带走。屏幕上跳出了“通关SSS评价”的金色字样。