议事厅内出现了短暂的寂静。即使只是经过筛选、模糊了关键细节的图像和报告，那吞没庞大肉球、与卡塞尔学院讨价还价、最后刮地三尺的蛟龙“坚果”，以及它所代表的粟家实力，已经足以让这些见惯风浪的大人物们感到心悸和忌惮。那是一种超越了他们现有力量体系认知的、带着古老蛮荒气息的威能。

“更巧的是，” 一位校董代表低声补充，话语中带着浓浓的怀疑，“路明非校董就在这个节骨眼上‘失忆’了。一次深潜设备故障？导致一位S级混血种、拥有不可思议力量的校董，恰好丢失了最关键时期的记忆？这未免太过……戏剧性。很难不让人怀疑，这是否是某种刻意的安排，一张用来应对我们、应对接下来谈判的牌。”

卡德摩斯家族的代表，一位戴着金丝眼镜、气质阴郁的男人接口道，语气带着自嘲与怨怼：

“自从工业革命开始，世俗权力转移，我们的影响力就逐渐旁落，核心权力转移到了校董会手中。比起我们这些困守古老训诫的‘老古董’，校董会才是近一个世纪以来真正主导秘党方向、也滋生了更多‘灵活性’和‘务实精神’——或者说，腐败——的地方。”

他看了一眼几位校董及其代表，语气尖锐：“当年为了从我们手中夺取更多话语权，校董会不惜大力扶持昂热，给予他前所未有的独立行动权力和资源。结果呢？希尔伯特·让·昂热，成为了谁也控制不了的独裁执行官，反过来架空了很多人，甚至……连第七校董的席位……”

他没有说下去，但在场所有人都明白他指的是谁——路明非。提到这个名字，不少人都感到一阵头疼。那是一个不按常理出牌的变量，一个似乎对秘党内部权力游戏规则不屑一顾的“疯子”。

更可怕的是，路明非迄今为止展现的还多是个人的、或小团体的武力。他背后必然有一个庞大而高效的组织在支撑，否则无法解释他如何能悄无声息地获得校董席位。与这样的对手博弈，传统的利益交换、威胁妥协，似乎都效果不佳。

图灵先生适时地开了口，语气带着学者式的、略带冷感的幽默，试图冲淡过于紧绷的气氛：

“好吧，先生们，女士们，让我们回忆一下历史。当年，阿芙乐尔号巡洋舰的一声炮响，最终埋葬了沙皇俄国，埋葬了罗曼诺夫王朝。这一次，昂热和路明非……也是带着一支‘舰队’来的。” 他推了推眼镜，“但愿他们此行，是来谈判，而不是来……嗯，‘埋葬’某个旧时代的。”

这个比喻让在场一些人脸色微变。

一位校董代表勉强笑了笑，接过话头，试图用更戏谑的方式化解：

“图灵先生倒是提醒我们了。看来会议结束后，得嘱咐庄园管家，把我们周围那些漂亮的路灯杆子都检查一遍，必要时先拆掉。哦，还有地下室的门，最好也加固一下，或者干脆堵上。”

“毕竟，在座的诸位，或多或少都算是‘资本家’，身上还流淌着贵族的血液。可千万别像可怜的罗曼诺夫一家那样，被‘请’到地下室去拍最后一张全家福。”

“作为一名法兰西人，” 另一位有着典型法式优雅腔调的代表接口，脸上带着故作轻松的笑容，“我以法兰西人的‘骨气’向诸位保证，如果真有那么一天，学院的学生们效仿先贤，要来一场‘革命’……我一定勇敢地为诸位垫后。” 他特意在“骨气”和“垫后”两个词上加重了语气，引来了几声压抑的低笑和白眼。

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几番带着黑色幽默的玩笑过后，会议室里那种剑拔弩张的严肃感确实被冲淡了些许，但底层涌动的暗流丝毫未减

这时，伊丽莎白·洛朗女爵轻轻放下手中一直把玩着的纯银咖啡勺，与骨瓷杯碟碰撞发出清脆微响。

她一直在安静地品尝着庄园提供的精致甜品——一块洒着金箔的提拉米苏，动作优雅得像在参加一场午后茶会，而非决定秘党未来走向的激烈博弈。

她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“好了，各位。现在讨论得再多，恐怕也难以得出一个能让他们接受的方案。关键还是要等昂热，还有路明非校董抵达之后，面对面地谈。”

她拿起洁白的餐巾，轻轻拭了拭嘴角，目光平静地扫过众人：

“既然他们答应前来，本身就说明这件事还有的谈。如果他们干脆拒绝出席，那才是真正撕破脸皮，准备彻底分家单过的信号。所以，不必过于焦虑。”

她顿了顿，继续用她那冷静理性的语调分析：“我相信昂热，以及路明非校董……尽管我对他了解有限，但从他既往行事来看，他并非完全排斥分享。但他们只会让我们‘参与’进去，而不是将书的所有权拱手相让。想要直接把书拿到手？我认为可能性微乎其微。”

伊丽莎白端起咖啡杯，抿了一口，然后说出了她的建议：

“那么，何不以此作为我们谈判的底线？不强求拥有那三本古籍本身，而是要求深度参与对它们的研究。书，可以依旧由他们保管，甚至由那位白霁霄教授主导研究。但所有的研究过程、数据、破译出的内容，我们必须有权限共享、记录、验证。书是古老的、唯一的，但知识可以被复制、传播。只要我们能获得并理解其中的知识，将其记录在另一套载体上，那同样是无可估量的财富。这或许是我们目前所能期望的最务实、也最可能被接受的结果。”

这个提议让不少人陷入沉思。放弃对实体古籍的掌控，转而追求知识的共享权？这听起来像是退让，但在当前明显处于弱势、且对方拥有绝对武力背书的情况下，这或许是最明智的选择。

有人迟疑地提出：“我们是否需要等等加图索家族的意见？弗罗斯特先生他……”

话未说完，就被一声嗤笑打断。齐格鲁德家族的那位冷面代表朝那个空着的座位扬了扬下巴：

“加图索家已经在表态了。那个空缺的座位，就是他们此刻的态度。庞贝不知所踪，弗罗斯特闭门不出……他们要么是有了自己的盘算，要么就是认为这次会议讨论不出什么有意义的结果，干脆避而不见。我们等下去，毫无意义。”

众人再次沉默，目光在伊丽莎白·洛朗、贝奥武夫、图灵等人脸上游移，权衡着利弊。

精致的甜品在银盘上渐渐失去温度，咖啡的香气与雪茄的烟雾无声交织。

窗外，罗马的午后阳光依然明媚，照耀着古老的庄园，也照耀着这群正在为一个不确定的未来而绞尽脑汁的、手握重权却又深感无力的男女。

伊丽莎白女爵重新拿起小银勺，挖起一小块已经有些融化的提拉米苏，送入口中，细细品味。

对她而言，该说的话已经说完，该点的方向已经指出。剩下的，就是等待那支“舰队”靠岸，等待昂热和那位“失忆”的S级校董，亲自来到这张谈判桌前。