“成功了！速度比‘猎鹰-I’提升了近百分之二十！航程也增加了！”地面指挥所里爆发出欢呼。

然而，喜悦并未持续太久。几天后，在进行的极限载荷测试中，“猎鹰-II”在俯冲拉起时，机翼发出了令人心悸的颤振，蒙皮出现了细微的裂纹，险些酿成事故。分析结果指向了材料强度和结构设计仍需优化。

与此同时，来自福建前线的紧急需求也摆在了面前：东瀛的新型战斗机（基于欧战经验改进的型号）开始出现在战场上空，其盘旋和爬升性能明显优于老旧的“猎鹰-I”，共和国有限的空中力量面临着严峻挑战。

“不能等‘猎鹰-II’完全成熟了！”空军（雏形）负责人向高岩紧急汇报，“我们必须立刻拥有能与之抗衡的战斗机！”

压力之下，凌云团队被迫将大部分精力转向了“隼式”战斗机的最后攻关。他们借鉴了部分“猎鹰-II”的经验教训，采用了更强调机动性的气动布局和更轻量化的结构设计，目标只有一个：在空战中击败东瀛战机！

共和国的苍穹之翼，在实战需求的催逼下，正努力挣脱材料的束缚和技术的瓶颈，渴望真正翱翔于战火纷飞的天空。

第三节：怒海争锋

东瀛在细菌战和舆论战上遭受重创，其海上的补给线又持续遭到共和国潜艇的无情猎杀，恼羞成怒之下，决定集结其强大的海军力量，意图以一场决定性的海上战役，彻底摧毁共和国海军的抵抗能力，重新掌握黄海和东海的控制权，为其陷入泥潭的陆上攻势打开局面。

民国六年（1917年）初夏，东瀛联合舰队主力倾巢而出，以战列巡洋舰“金刚”、“比睿”为核心，辅以大量巡洋舰和驱逐舰，组成庞大的特混舰队，气势汹汹地扑向共和国海军主力所在的青岛外海。其意图十分明确：寻歼共和国舰队，炮击港口设施，甚至尝试强行登陆。

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共和国海军司令部内，气氛凝重到了极点。实力对比悬殊，正面决战无异于以卵击石。

“避其锋芒，击其惰归！”林泰曾伤愈复出，指着海图，提出了一个大胆而冒险的计划，“主力舰队依托岸防炮台和预设水雷阵，固守青岛近海，吸引敌军注意力。同时，命令所有‘海龙’潜艇，全部前出！不在远海设伏，就潜伏在敌军舰队可能活动的近岸水域，甚至混入其锚地！我们要用海底的狼群，啃掉这头海上巨兽的腿脚！”

这是一场豪赌。潜艇在近岸复杂水域活动风险极高，极易被反潜力量发现和攻击。但这也是唯一可能重创强敌的机会。

战斗如期爆发。东瀛舰队在青岛外海摆开阵势，与依托岸防工事的共和国水面舰艇和岸炮展开了激烈的炮战。巨炮的轰鸣声震耳欲聋，水柱冲天。共和国“启明星”号等舰只拼死抵抗，多处中弹，但依旧死死钉在阵位上。

就在东瀛舰队注意力被正面吸引之时，共和国的“海龙”们开始了它们的死亡狩猎。