合浦郡的海边，士匡望着北方的海平面，似乎在等待着什么。海风拂动他的衣袂，带来咸湿的气息。

还在等元氏县的消息？士壹走到儿子身边，眉宇间带着化不开的忧虑。

士匡点点头：算日子，商队该到了。这次带队的是陈先生，他办事稳妥，应该不会出什么差错。

你就这么确定，张羽会接受我们的投诚？

父亲，张太师是个聪明人。士匡的声音随着海风飘散，他知道，不战而屈人之兵，才是上策。我们主动投诚，不仅能让他兵不血刃地拿下合浦，还能通过我们影响交州其他郡县。这样的好事，他怎么会拒绝？

正说着，一艘商船缓缓驶入港口。船帆上绣着陈家的标记，在夕阳下格外醒目。船靠岸后，一个商人打扮的中年男子快步走来，正是士壹的心腹陈先生。

主公，公子，张太师有回信。陈先生从怀中取出一个密封的竹筒，恭敬地递给士匡。

士匡接过竹筒，小心地打开，取出里面的绢布。他快速浏览后，脸上露出笑容：父亲，张太师答应，只要我们不与他对抗，便可保士家平安，而且...他顿了顿，许我们继续治理合浦，只要遵守他的新政即可。

士壹长舒一口气，多日来的忧虑终于消散。他望着波光粼粼的海面，喃喃道：如此...也好。

然而就在这时，一匹快马疾驰而来，扬起漫天尘土。马上的士兵滚鞍下马，气喘吁吁地喊道：主公，公子！交趾急报，二爷病倒了！听说已经三日不能下床，政务全部交由手下处理！

士壹和士匡对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。交州的天空，阴云密布。一场更大的风暴，正在酝酿之中。

时隔数年，当那面熟悉的、绣着狰狞黑龙的张字大纛，再次出现在元氏县南方的地平线上时，这座北方巨邑仿佛被注入了全新的活力。阳光洒在浩大雄伟的城墙上，反射着历经风霜却愈发坚毅的光泽。

太师张羽端坐于名为“羽车壹号”的奢华座驾之内，透过车窗，望着视野尽头那不断放大的城池轮廓，心中感慨万千。

从当年北上平定幽州，到后来南下经略豫州，直至此番倾力南下，鏖战荆州，逼死刘表，全取荆襄……弹指间，已是数载春秋。