第二天正午，韩遂的大军浩浩荡荡地开到了显美县城下。想象中的严阵以待并未出现，城门大开，城头不见旌旗，只有几只乌鸦在聒噪。

韩遂，这位纵横凉州数十年的老将，骑在高头大马上，望着空荡荡的城郭，脸色阴沉得能滴出水来。他眼神中的剽悍与狡黠却丝毫不减。

“曹操跑了？”他麾下的骁将阎行有些难以置信。

“好个曹孟德，跑得倒快！”韩遂冷哼一声，“他以为这样就能逃出我的手掌心？传令，骑兵为前锋，给我追！他带着步卒，走不快！”

数万西凉铁骑如决堤洪水，涌出显美，沿着官道向西追去。尘土漫天，蹄声如雷，大地都在为之震颤。

然而，一天过去了，两天过去了……派出去的斥候带回的消息总是令人沮丧——发现了曹军宿营的痕迹，但总是晚了一步。曹操的队伍就像凭空蒸发了一样，在广袤的戈壁与丘陵间失去了踪迹。

韩遂并非庸才，他立刻调整策略，分兵数路：“阎行，你率五千精骑，沿南路包抄！成宜，你带三千人，走北路山道，堵截他的去路！我自率中军，在后面驱赶。三路合围，看他还能往哪里逃！”

命令下达，三路大军如同张开的巨大口袋，向着预判的曹操逃亡路线罩了过去。韩遂坐在中军大帐，志在必得。他熟悉凉州的每一寸土地，在他看来，曹操已是瓮中之鳖。

可他低估了曹操。曹操不仅用兵如神，更深谙“置之死地而后生”的道理。

他根本没有走常规的官道，也没有选择易于骑兵追击的平坦地区。

他利用早年对西北地形的了解（或许还得益于军中凉州籍向导的指引），专走那些崎岖难行、水草匮乏，连本地人都很少涉足的路径。

他们昼伏夜出，避开村落，利用山坳、树林甚至干涸的河床隐藏行踪。