王大夫的“济世堂”医馆，坐落在白石口镇最热闹的街口，青砖黑瓦，门面敞亮。门口悬挂着“妙手回春”的金字匾额，据说是某位受过他恩惠的乡绅所赠。馆内常年飘荡着一种混合了数十种药材的、醇厚而令人安心的药香，与破庙那边偶尔飘来的古怪气味截然不同。

往常这个时候，医馆里就算不是门庭若市，也该有三五个病人等候问诊，学徒们抓药碾药，忙而不乱。王大夫则会端坐在他那张宽大的紫檀木诊案后，捧着细瓷茶杯，慢条斯理地捻着胡须，享受着这份符合他身份的体面和忙碌。

然而，最近几天，王大夫明显感觉到，馆里的气氛有些不一样了。

病人似乎…变少了。

尤其是那些熟悉的、穿着补丁摞补丁的穷苦面孔，以往哪怕只是买个最便宜的膏药，也会来他这里毕恭毕敬地叫一声“王先生”，如今却好些天不见踪影。

起初他并没在意，只当是天气转好，生病的人少了。但接连几天都是如此，甚至一些原本定期来针灸调理的老主顾，也借故推脱了几次，这就有些反常了。

更让他不悦的是，偶尔有病人来，闲聊时竟会提起：“王先生，听说破庙那边有个小乞丐，看病不要钱，手法还挺灵，老胡头那么重的烂疮都让他给治好了嘞！”

“是啊是啊，码头的老钱，那老寒腿多少年了，扎了几针居然能下地了！”

“张婶家的娃摔断了手，也是他给接上的…”

言语间，竟带着几分对那“小丐医”的好奇甚至推崇！

王大夫听着，脸上依旧保持着波澜不惊的淡笑，心里却如同被投入了一块烧红的炭，嗤嗤地冒着烟。

小乞丐？看病不要钱？手法灵？

荒谬！简直荒谬！

医学何等精深玄妙？岂是一个不知从哪里冒出来的、字都不识几个的小乞丐能掌握的？不过是瞎猫碰上死耗子，用了些上不得台面的虎狼偏方，暂时压下症状罢了！说不定还有什么可怕的后遗症！

那些愚昧的穷鬼，为了省几个铜板，连命都不要了！真是愚不可及！

但恼怒之余，一丝不易察觉的警惕和嫉妒，还是悄然爬上了王大夫的心头。他行医几十年，在这白石口镇站稳脚跟，拥有如今的声望和家业，靠的是真才实学（至少他自己这么认为）和谨小慎微！如今竟被一个毛头小子、还是个乞丐，轻易动摇？