这时，得到消息的范教授也拄着拐杖，在人搀扶下赶了过来。

当他看到那块残碑时，一向沉稳的学者竟激动得浑身颤抖：“天哪！这不是路，这是一份活着的历史契约！‘茶引’是明清时期官府发放的茶叶运销凭证，有‘茶引’的商路，就意味着是受官府保护的商贸大动脉！这条路，是咱们徽州茶商的生命线！”

当晚，谢家祠堂灯火通明。

新发现的古道成了唯一的希望，但也带来了新的争论。

“这洞里黑灯瞎火，万一再塌了怎么办？”

“是啊，扩宽山洞，比修路还难，咱们这点人手……”

众人议论纷纷，士气在短暂的兴奋后又开始动摇。

一直沉默的老根叔，将旱烟锅在鞋底上磕了磕，瓮声瓮气地开口：“我爹那辈人就常说，茶山上的路，断一天，人心就冷一分。路要是不通，茶再好，也只能烂在自家地里。”

他话音刚落，小芽忽然从人群中挤出，她怀里紧紧抱着那个装有最后一批良种茶籽的瓦罐，仰头看着谢云亭，清脆地说道：“东家说过，茶香不断，人心就不死。那这条路，我们就让它再活过来！”

所有人的目光都汇聚到谢云亭身上。

他望向身旁的苏晚晴，只见她眼中没有丝毫犹豫，只有全然的信任。

她轻轻点头，柔声说：“云亭，你说过，路是人走出来的。我相信你。”

一句话，重逾千斤。

谢云亭深吸一口气，站到祠堂中央，目光如炬，扫过每一张被烟火熏得黝黑、被生活压得沉重的脸。

“各位乡亲！”他的声音不大，却透着一股不容置疑的力量，“明日开工，打通古道！我们这么做，不光是为了运茶，更是为了守住一句话——我们皖南人，不靠天，不靠地，更不吃别人的救济粮！”

“不吃救济粮！”不知是谁先吼了一嗓子，瞬间点燃了所有人的血性。

“对！我们自己有手有脚！”

“干他娘的！”

次日清晨，天还未亮，近百名汉子便扛着锄头、钢钎、铁镐，齐聚洞口。

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“开山！”

随着谢云亭一声令下，他自己第一个抡起大锤，狠狠砸向堵住洞口的岩石。

坚硬的岩石与铁锤碰撞，迸发出刺眼的火星，也迸发出了所有人心中的那团火。

石聋伯被请来做了总指挥，他耳朵贴在山壁上，精准地判断着岩石的应力点，指挥众人从最安全的位置放小炮、用钢钎撬，巧妙地控制着进度，避免引发更大规模的塌方。

阿灰则领着一群孩子，组成了“传灯队”，他们用油纸糊了简易的灯笼，一个接一个地站成一排，将光亮接力送入深邃的洞中。

一时间，山洞内外，号子声、凿击声、碎石滚落声交织在一起，奏响了一曲与天争命的交响。

至午时，正当众人干得热火朝天，洞壁深处突然有水渍渗出，很快汇成一股股细流，让本就泥泞的地面更加湿滑难行，工程被迫中止。

“都别动！”石聋伯再次贴耳于湿润的岩壁，凝神细听片刻，猛地睁眼道：“是活水！往下三尺，有一股不小的地下暗流！要是能把它打通，引出去，咱们的茶田就有救了！”

绝境逢生！