那不是明火的剧痛，而是一种钝拙、深沉的灼烧感，像是要把某种东西永远地印在他的皮肤上。

松木只停留了一瞬便被拿开。

在红肿的烫伤之上，赫然多了一个模糊而深刻的暗红色印记，形状粗糙，像是一片扭曲的茶叶，又像是一个神秘的图腾。

松木的焦香和药膏的气味混合在一起，形成了一种诡异而难忘的气息。

这才是真正的“松柴烧穿人皮”。

烧的不仅是阿篾的皮肉，更是顾慕舟的信心。

“好了。”谢云亭迅速为他涂上烫伤膏，药膏覆盖了那个印记，清凉的感觉让阿篾舒了口气。

“亭哥，我还是不懂。他怎么会看到这个？”

“他会的。”谢云亭笃定道，“他现在一定派人盯着我们，想看看我们‘主仆’的真实关系。一个忠仆受伤，一个体恤的主子，必然会为他上药。而这个‘烙印’，就是演给暗哨看的。”

二等舱内，顾慕舟正端坐着，一个穿着船工服饰的男人悄无声息地走近，递上一张纸条后迅速离开。

纸条上写着：“目标为其仆役上药，过程中，曾用一烤热木块，在伤处按压，留下一枚暗色烙印，形似焦叶。气味特殊，似松香。”

顾慕舟的瞳孔猛地一缩。

烙印！

茶商之间，纵有倾轧，也多是文斗。

像这种用烙印来标记手下人的手段，残忍、粗暴，带着浓厚的江湖帮派色彩。

这绝不是一个没落的茶庄少东家会有的行事风格。

他的脑海中瞬间闪过一个名字——“青叶堂”。

那是盘踞在皖赣边界的一个私茶集团，以手段狠辣着称，传闻其核心成员身上，都有一个用特殊手法烙下的“焦叶”印记，作为身份和忠诚的证明。

难道，“云记”的背后，竟然是“青叶堂”？

这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯长，将他之前所有的怀疑都缠绕、绞杀。

他回想起谢云亭那副畏缩、市侩的模样，和他身边那个看似愚笨却能在关键时刻挺身而出的仆役……这不正是帮派分子伪装渗透的惯用伎俩吗？

一个唱白脸，一个唱红脸，天衣无缝！

自己差点被他骗了！

什么谢家后人，什么实业救国，全是幌子！