第三，也是最关键的——她此刻在哪？还在府里？还是已经带着珠子，趁乱出城？

我抬头看天，月亮偏西，戏台锣鼓渐歇，寿宴进入「送客」环节，大门外车马声开始嘈杂。若她混在贺客里溜了，我追出去，保定城百万人口，我上哪找一朵「臭海棠」？

我强迫自己冷静，把思路一条条理成线：

她留纸条，就是想要我知道她。——好，我认栽，但认栽也得认个明白，至少得知道栽在谁手里、栽到哪一步。

她若真想远走高飞，不必多此一举留字；既留字，就还会露面。——要么，她想要我替她干什么；要么，她想把我也拉进更大的局。

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珠子在她手，可吴府还不知道珠子丢了；一旦天亮杜先生「闻宝」，发现狮嘴空空，赵盒子立刻封城——到时候，我带一身嫌疑，插翅难飞。所以，我必须在她「曝光」之前，先找到她！

思路理清，我咬后槽牙：追！——不是为珠子，也不是为钱，为「燕子李三」四个字还能不能在保定城抬头！

我滑下屋檐，先回客栈换行头。夜行衣撕破，不能穿；我改扮成脚夫，戴破毡帽，腰扎草绳，鞋底抹一把烂泥，看起来就像给吴家送完菜、被赏了碗剩酒的苦力。我揣好空鹿皮袋、铁丝、口琴，又把「千味散」倒一半，装进竹筒——万一要混狗群，还能挡一挡。

出客栈，我直奔西城根「白家胡衕」——白玉兰在保定落脚的地方，道上传得神乎其神，却没人见过她真面目。我原以为是吹牛皮，如今看来，人家早把触角伸到我眼皮底下。

胡衕窄，月光被屋檐切成一条线。我贴墙根，数门楼，终于找到第三家——门楣有海棠花浮雕，花蕊被漆成黑色，与纸条上那朵一模一样。门虚掩，像等人。我推门，「吱呀」一声，院里空无一人，只有白兰花干香，混着烧酒味。正中石桌上，摆一只小小白瓷碟，碟里——赫然一颗玉眼珠！

月光下，它像一滴凝固的狮泪，幽幽放光。

我却不敢动，四下扫视：窗棂后、桂树影、屋脊瓦，处处可能藏飞刀。我压低嗓子：「白姑娘，我来了，露面吧！」

没人应。风掠过，白兰花瓣「沙」地落，像替我鼓掌。

我走近两步，看清碟底还有一行眉笔字：「想要另一只，东关破庙，鸡鸣前。——兰」

我攥紧拳头，指节发白。——好，玩调虎离山？还是分赃钓鱼？可我没得选，一只珠子不值钱，得凑一双，才能换十万大洋，才能洗我今天被扒的面子！

我收起桌上珠子，贴身藏好，冲空院抱拳：「白姑娘，今夜东关，李三准时赴约。——要杀要剐，放马过来；要合作，也划下道儿。只求一点：别再把老子当雏儿耍！」

话落，我转身出院，背后白兰花树「哗」一声，像有人轻笑，又像风大。