我脑袋的一声，像被驴踢——替身天子？我？一个偷鸡摸狗的飞贼？开什么玩笑！可那画像、那血字、那龙纹，全指着我鼻尖。我咧嘴想笑，却笑不出声，嘴角肌肉直抽，咯噔第五下，像有人在我脑门里敲锣：李三，你要么是未来的傀儡皇帝，要么是必须死的知情鬼！

我正乱成麻，忽听城墙头上有人轻咳，一声三短一长。我抬头，看见一条黑影垂下绳子，末端系着个小竹篮，篮里一盏油灯，灯罩写着内务府三字。灯光一闪一闪，像招魂。

我屏息，就听见上头压低的声音：燕子李三，主子有请——带上龙绢，独自来，否则明儿日出，八大胡同所有姑娘，都得给你陪葬。

我心里咯噔第六下，像被冰水浇头——他们连我下一步落脚都算准了。我看小胭脂，她脸色惨白，却咬牙：我陪你去。

我摇头，把龙绢塞进她怀里：你藏好，我要是回不来，就把这玩意儿烧了，别再掺和。

她抓住我袖口，指甲掐进我肉里：你死了，我陪命。

我掰开她手指，笑得痞气：别傻了，老子命硬，阎王爷得排队。

我顺着绳子爬上城墙，脚刚落地，就被黑布罩了头，双手反绑。两个人架着我走，脚步轻得像猫。走了约莫一炷香，进了一处暖房，热气里混着檀香、药香、还有一丝腐肉味。布罩被猛地扯下，灯光刺得我睁不开眼。

适应片刻，我才看清——这是一间密室，墙嵌金砖，地铺朱毯，却摆着一张戏台用的龙椅，椅上铺着半旧明黄缎。台前站着个人，穿藏青长衫，背手而立，头发花白，却没有胡须，灯光下侧脸像剥了壳的鸡蛋。

小主，

我心里咯噔第七下——太监，而且品级不低。

他转身，冲我微微一笑，声音尖细却温和：“燕子李三，久仰。咱家姓赵，宫里人都叫赵公公。”

我咧嘴：“公公半夜请我，是请我看戏，还是让我唱戏？”

赵公公不答，只抬手。旁边小太监捧上托盘，盘里赫然摆着那幅龙袍小像，与花牌里拆出的龙绢并排。赵公公拿起小像，对着灯照，小孩的脸与我的重叠，分毫不差。