谢中条拍胸保证。

黎氏又忧：“我伯父凶悍，总想把我高价嫁人，若知晓必来寻事。”

谢中条急得踱步，忽道：“我家只有个老妪，打发她走便是！你在外稍候，我去去就回。”

黎氏眼中闪过一丝光：“郎君办事要干净利落。”

当日，谢中条用几枚铜钱打发了老妪，匆匆接黎氏回家。

她不嫌弃院落凌乱，即刻打扫收拾，夜里还为孩子们缝补衣衫，针脚细密。

孩子们起初怕生，很快被她的温言热食笼络，渐渐亲近。

谢中条看着灯下温婉的黎氏与环绕的儿女，竟生出圆满错觉，对她愈发痴迷，整日守在家中。

黎氏对他百般温存，只是夜深看孩子时，眼底偶尔掠过一丝贪婪。

这般过了月余，谢中条接到狐朋狗友的信，说有桩能赚钱的“小事”需他出面。

见米缸见底，他终是应允，叮嘱黎氏：“看好门户，我去去就回。”

黎氏送他到门口，笑着挥手：“郎君放心，家里有我。”

指尖拂过他脸颊，冰凉滑腻。

谢中条办完事已是黄昏，归心似箭。

远远见院门紧闭，喊了几声无人应，不祥的预感爬上心头。

他使劲拍门，依旧死寂，冷汗瞬间浸透后背。

猛地用肩膀撞向木门，“砰”的一声，门栓断裂。

一股浓烈的血腥味，扑面而来！

院子空无一人，连鸡都没了踪影。

谢中条双腿发沉，挪向堂屋，空的。

最后一丝侥幸，支撑他扑向西厢房，尚未进门，更浓的血腥气几乎将他掀翻。