大成急道：“娘，我不是胡闹。

她生得极好，性情也温柔，我知她未许人家，且聪慧可人，我愿一生待她如宝，绝不负她！”

母亲见他神情真挚，双目含光，不似玩笑，又知他自幼懂事，从不说谎，便收起笑意，正色道：

“婚姻大事，非儿戏。你既真心，我也不拦你。

明日便请崔先生去提亲，若人家愿意，我自当尽力成全。”

崔尔诚是村中教书先生，年过五旬，须发花白，性情敦厚，与焦家父有旧交，常去他家画坊闲坐。

次日一早，大成母亲便备了两包茶叶、一坛米酒，请崔先生登门说媒。

崔先生欣然应允，午后便前往焦家。

焦父是本地有名的画工，专为祠庙绘神像、描壁画，手艺精湛，却性情固执，最重钱财。

他听崔先生说明来意，眉头一皱，冷笑道：“胡家小子？倒是读书人，可家徒四壁，拿什么养我女儿？”

崔先生忙道：“大成虽贫，却有才学，将来必有出息。

且他母亲贤德，家风清正，菱角嫁过去，绝不会受委屈。”

焦父摇摇头：“才貌再好，能当饭吃？

我女儿嫁过去，难道要喝西北风？

若要提亲，少说十两银子聘礼，否则免谈！”

崔先生一惊。

十两银子，在当时已是巨款，寻常人家一年收入不过三四两。

他苦劝道：“焦兄，大成年少，聘礼可否少些？五两如何？”

焦父冷笑：“五两？连我一幅画都不值！十两，一分不能少！”

事情一度僵持。

崔先生来回奔走，又请来村中德高望重的长者作保，称胡家虽贫，但大成孝顺勤学，将来必成大器。

焦父见众人相劝，才勉强松口，减为五两。

消息传回胡家，大成母亲愁眉不展……