许盛和许成兄弟俩，是山东兖州的普通商贾。

这一年春天，他们带着一车丝绸和茶叶南下福建，想在这商贾云集之地谋个温饱。

许成为人谨慎，凡事循规蹈矩；

许盛则截然不同，他性情刚烈，心直口快，常嘲笑世人迷信神灵的行径。

一日，他们在闽南小镇的旅店歇脚，一位同住的老客商谈起当地一桩奇事：

“这镇上有个齐天大圣祠，供奉的是孙悟空大圣，神灵显赫，但凡祈求生意兴隆、消灾解难的，莫不灵验。

明日正逢庙会，诸位可去一拜，或能沾些福泽！”

许成听了，面露敬畏之色，当即决定前往。

许盛却嗤之以鼻，低声对哥哥说道：

“兄长，孙悟空不过是《西游记》里吴承恩编撰的寓言角色，何来真神？

世人这般虔诚，岂不可笑？”

许成连忙摆手道：“不可妄言！神灵之说，宁可信其有，不可信其无。”

可许盛已打定主意，次日定要亲眼瞧瞧这等荒唐事。

清晨，兄弟俩随众人来到大圣祠。

庙宇坐落在一片青翠山峦之中，殿阁连绵不绝，飞檐翘角，金碧辉煌。

踏入主殿，只见神像巍然耸立：猴首人身，身披金甲，手持金箍棒，正是齐天大圣孙悟空。

殿内香烟缭绕，烛火通明，前来祭拜的商旅们，无不肃然起敬，焚香叩首，口中念念有词，忧惧神明怠慢半分。

许盛环顾四周，嘴角却泛起一丝讥笑。

他心想：“人人这般战战兢兢，岂非愚昧？若真有神灵，何必以香火索求，不如显个真身瞧瞧！”

趁众人俯身祈祷时，他悄然溜出殿外，未行一礼。

归途上，许成面色铁青，斥责弟弟亵渎神灵：

“盛弟，你此举太不懂分寸！大圣显灵已久，万一降罪下来，我们生意岂不毁于一旦？”

许盛昂首反驳：“兄长过虑！孙悟空若真有神通，就让他雷霆劈我、刀枪刺我，我许盛自当承当，绝不皱眉！”

旅店老板闻听“大圣”二字，慌忙摇手阻止，脸色煞白，仿佛怕被神灵听见。

许盛见众人个个掩耳鼠窜，更觉荒唐，大笑辩驳：“你们这般恐惧，难道神灵还能隔空取命不成？”

当夜，怪事骤然而至。

许盛突感头颅剧痛，如针刺骨，辗转难眠。

旅店伙计劝他：“许老板，定是大圣降罚，快去神庙谢罪吧！”

许盛咬紧牙关，偏不低头：“头痛而已，何须求神？”

未几日，头痛稍缓，大腿又生恶疽，脓血横流，肿如碗口，疼得他冷汗涔涔夜不能寐。

许成忧心如焚，代弟前去祈祷，却毫无好转迹象。

旁人再劝：“神罚须由本人悔过方可解。”

许盛仍摇头冷笑：“我许盛堂堂男儿，岂能为臆想之神屈膝？”