《狐谐》之一。

在山东博兴，有个书生名叫万福，字子祥。

他自幼攻读诗书，一心指望科举成名光宗耀祖。

万家本是小康之家，虽不富裕倒也衣食无忧。

可命运似乎总与他作对，二十多岁了连个秀才都没考上，整日里愁眉不展。

这年秋天，县里摊派差役的告示贴到了村头。

这差役本是苦差，轮到谁家都得脱层皮。

当地胥吏欺软怕硬，专挑万福这样没有功名又家境尚可的书生下手。

果然，没两天，差役就上门了，白纸黑字写着万福的名字。

“让我去服徭役？”万福拿着文书的手直发抖，“这岂不是要断送我的前程？”

他想起邻村张秀才，去年被拉去修河堤，回来就病倒了，至今还卧床不起。

读书人的手是用来握笔的，哪能干那些粗重活计？

夜深人静，万福在床上翻来覆去。

窗外秋风萧瑟，吹得树叶沙沙作响。

他忽然坐起身来，点亮油灯，匆匆收拾了几件衣服和几本最爱的书。

“走！必须走！”他对自己说，“宁可在外漂泊，也不能白白断送于此。”

就这样，万福连夜逃出了博兴，一路向西来到了济南府。

济南不愧是省城，街市繁华，人来人往。

他在城西找了家便宜的客栈住下，每日里除了读书就是闲逛，日子倒也清静。

可是盘缠一天天减少，万福开始发愁。

这日傍晚，他正对着窗外发呆，盘算着明日要不要去找个教书的活儿，忽然听见轻轻的敲门声。

“这么晚了，会是谁？”

万福疑惑地打开门，却见一位女子站在门外。

月光下，这女子约莫二八年华，穿着一身素白衣裙，容貌清丽脱俗，一双眼睛尤其灵动，仿佛会说话一般。

万福一时看呆了，竟忘了问话。

“公子不请我进去坐坐吗？”