青梅轻咳一声。

张生惊觉，慌忙起身，衣袖带翻书卷，忙俯身拾起，整衣作揖：“不知姑娘临门，失礼之至。”

青梅还礼，站在院子中央，她的目光缓缓地扫视着四周。

这个院子虽然略显狭小，但却被打扫得一尘不染，甚至连墙角都没有一丝灰尘。

在院子的一角，摆放着一个竹篮，里面晾晒着一些草药，显然是主人家自己采集的。

而在井边，有一个木盆，里面堆叠着洗净的衣物，散发着淡淡的肥皂香味。

最引人注目的是屋檐下悬挂的一个竹匾，上面晒着几束柴胡和当归。

这些草药在阳光下显得格外鲜艳，仿佛在诉说着它们的药用价值。

尽管这个院子的主人生活贫寒，但却没有丝毫的潦倒之气。

相反，这里透露出一种清刚之气，让人感受到主人的坚韧和不屈。

她放下食盒，入内探视张母。

老妇卧于土炕，面色枯黄，见青梅来，挣扎欲起。

青梅急步上前按住：“老夫人莫动，我家小姐念您久病在身，特命我送来些莲子羹与桂花糕，补气养神。”

张母眼含热泪：“小姐厚恩，老身何德何能……寒门贱户，岂敢劳贵人挂念。”

正说着，内室传来一阵剧烈咳嗽，夹杂拐杖顿地之声。

张生急忙入内，片刻后扶父出房如厕。

老人步履蹒跚，忽而失禁，污秽沾裤。

老人羞愧难当，颤声道：“儿啊……为父……为父成了累赘……不如早死……”

张生神色不变，低声劝慰：“父亲何出此言？儿能侍奉左右，乃天赐之福。

区区污衣，何足挂怀？”言罢，取来旧布为父擦拭，又换下脏衣，亲自浣洗于井边。

水寒刺骨，他双手冻得通红，却始终未曾皱眉。

青梅立于帘外，目睹全程，心如潮涌。她出身婢女，见惯权贵虚伪。

公子小姐谈孝道如谈风月，真遇父母病痛，避之唯恐不及。

而张生身处绝境，却不弃不怨，躬身侍疾，其情其志，岂是寻常？

她悄然退出，归府后直趋绣楼。