刘大成喉间，发出困兽般的嘶吼，身体疯狂扭动，麻绳深深勒进皮肉。

每一缕飘来的酒香，都化作细小的钩子，拉扯着他身体深处某个东西。

突然，一阵剧烈的痒意，从咽喉深处炸开，直冲口鼻！

他猛地仰头，颈项青筋暴起，喉间“哇”的一声，一团赤红之物应声射出。

不偏不倚，直直坠入那坛美酒之中！

刘福急忙解开绳索。

刘大成翻身坐起，喘息如风箱，目光死死盯住酒坛。

只见坛中酒液微漾，一条通体赤红的活物，形似剥皮小蛇，在其中蜿蜒扭动。

三寸长短，口眼分明，周身散发出一种，令人作呕的邪异气息。

刘大成顿觉，胸腹间一片空茫，仿佛被彻底掏空，但随之而来的是一种奇异的轻松。

那纠缠半生的、对酒的贪婪渴念，竟如潮水般退去了。

“此虫乃酒之精魄所化。”

番僧俯身看着坛中之物，眼中竟有几分珍视。

“若将其置于清水瓮中，只需略加搅动，清水立成佳酿。”

刘福半信半疑，取来一瓢清水倒入空盆。

那兀自扭动的赤虫，被番僧用竹筷夹起，轻轻放入水中。

虫身入水，红光流转，只搅动两三下，一股醉人的醇香弥漫。

刘福舀起一尝，惊得瞠目结舌：“老爷！真……真是好酒啊！”

刘大成心头大震，目光黏在那妖异的红虫身上，方才驱虫的决绝竟动摇起来。

番僧却似看透他心思，合十道：“檀越，此物于你已成砒霜。贫僧愿携它远走，永绝后患。”

刘大成沉默良久，终于疲惫地挥挥手：“大师请便吧。”

番僧手拿琉璃瓦，将酒虫小心收入其中，瓶内红光幽微，如囚禁了一小团不熄的火焰。

临行，他留下最后一句：“檀越珍重，得失之间，自有天意。”

起初，刘大成只觉通体舒畅。

往日闻到酒香，如万蚁噬心，如今竟能心平气和。

他欣喜异常，以为自己终得解脱。

变化悄然蔓延，他丰腴的身躯日渐消瘦，锦袍渐宽。

更可怕的是，家中经营似乎也染了怪病。

库中存粮霉变，田里黍子欠收，铺面生意萧条。

那万贯家财，曾支撑他豪饮，竟如烈日下的雪堆，飞速消融。

不过数年，刘府雕梁画栋蒙尘，仆从散去大半，只剩忠心耿耿的刘福，还守着空荡荡的厅堂。

又一个寒冬，朔风卷着雪粒子扑打着破旧的窗棂。