萧景珩垂首静坐，心思却如电转。他深知此等场合，言多必失，然机遇亦往往蕴于其中。他并未奢望天子垂询，然亦时刻准备着。

果然，酒过三巡，元景帝与主考官礼部尚书张澍低语几句后，目光忽而转向众进士席中，声音不高，却清晰地传遍全场：

“朕闻今科策论，有考生萧景珩者，所论‘盐铁平准’一事，别具一格，言人所未言。朕颇有兴致。萧景珩何在？”

刹那间，全场目光齐刷刷地聚焦于萧景珩身上！有惊讶，有好奇，有羡慕，亦有…如孙知远、吴谦等人眼中一闪而逝的阴霾与嫉恨！

萧景珩心头猛地一跳，旋即深吸一口气，压下所有波澜，起身离席，行至御前端正跪拜：“新科进士臣萧景珩，叩见陛下。”声音清朗沉稳，不见丝毫慌乱。

“平身。”元景帝目光落在他身上，带着审视的意味，“朕观汝之策论，提及‘官督商办’、‘特许经营’，乃至‘鼓励工商海贸’、‘强化武备’等策，视野开阔，然亦觉其论颇为大胆，甚至…激进。朕且问汝，盐铁乃国之重器，历来官营为主，汝倡商办，岂非与民争利，动摇国本？此非舍本逐末耶？”

问题犀利直接，直指核心，且带着明显的质疑！御案之旁的张澍面露一丝担忧，孙知远则嘴角微不可察地扬起一丝冷笑。全场鸦雀无声，所有人都为萧景珩捏了一把汗。

萧景珩再次躬身，神色恭敬却从容不迫，朗声应对：“陛下圣鉴。臣之所陈，非为废官营而全商办，实为革除积弊，开源增效。”他首先定下基调，并非全盘否定。

随即，他条分缕析：“官营之弊，首在效率低下，损耗巨大，更兼吏治不清，层层盘剥，以至官盐价高质劣，民不堪负，私盐泛滥，国税流失。此非‘与民争利’，实为‘与民争害’也。” 言辞切中时弊，一针见血。

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“而臣所谓‘官督商办’、‘特许经营’，乃以朝廷之威，严立法度，课以重税，严查品质市价；择诚信巨贾，授其专营之权，令其自负盈亏，迫其提升效率，改良品质，降低价格以竞市场。如此，则朝廷坐收税赋之实利，而无经营之烦劳；百姓得物美价廉之实惠，免受盘剥劣质之苦。官得税，商得利，民得惠，岂非三全？ 相较于现行官营之与民争害，此方为真正的‘为民争利’。” 逻辑清晰，层层递进。

元景帝目光微动，未置可否，继而追问：“然商贾逐利，天性使然。若其得权，垄断地方，操纵市价，盘剥百姓，又当如何？岂非前门驱狼，后门进虎？”

萧景珩应对如流：“陛下所虑极是。故臣强调‘官督’与‘立法’。须设独立之监察衙门，不受地方掣肘，专司巡查盐铁茶矾等专营事务，严查其质量、账目、价格，受理民讼。若有以次充好、抬价压价、偷漏税赋者，轻则重罚，重则抄没家产，永不录用！更需定期重新招标，引入竞争，防止一姓垄断。法网严密，执法如山，则奸商虽欲为恶，亦不敢妄动。**” 提出了具体的监管制衡措施。