“萧景珩,江宁府。”萧景珩亦低声回应。
“幸会。”韩章并无多言,再次颔首,便转回身去,依旧沉浸在自己的世界中。
萧景珩心中微动,知此人必是心有丘壑、专注学问之辈。
然而,并非所有学子皆如此。侧后方传来一阵略显浮夸的谈笑声,萧景珩余光瞥去,只见几位身着绫罗绸缎、披着厚实貂裘的公子哥正聚在一处,旁若无人地交谈,言语间对严苛的搜检颇多抱怨,对考题则显得漫不经心,仿佛志在必得。其中一人,竟是那日太白楼有过冲突的孙耀!他正摇着一把玉骨扇,与同伴谈笑风生,目光偶尔扫过周围那些紧张备考的寒门学子,带着毫不掩饰的轻蔑与优越。
孙耀也看到了萧景珩,眼中顿时闪过一抹怨毒与讥诮,用扇子遥遥一指,对同伴说了句什么,引得那几人发出一阵压抑的嗤笑,看向萧景珩的目光充满了不怀好意的期待。
萧景珩面色平静,恍若未见,径直转回目光,心中却是一凛。孙耀此人出现于此,且那般神情…联想到那日酒楼吴谦的威胁,他心中警惕之意骤升。
“下一列!上前验身!”军官的喝令传来。
队伍开始缓慢向前移动。考验才真正开始。
所有考生需在众目睽睽之下,逐一通过设在贡院大门内的数道严苛搜检。
先是核验身份、文书。官员对照画像、户籍、具结担保文书,反复盘问,一丝不苟。稍有疑点,便会被带到一旁详细勘问,甚至直接取消资格!已有数名学子因文书瑕疵或对答紧张而被无情拦下,面色惨白如纸,如丧考妣。
通过文书核验后,便是最为难堪、却也最为关键的搜身检查。
所有考生需解开发髻,脱下外袍鞋袜,只着单衣,于寒风中瑟瑟发抖地接受兵士从头到脚的仔细摸索拍打!发髻、耳孔、口腔、腋下、腰间、裤腿、鞋底…无一遗漏!考篮内的物品更是被逐一掰开、捏碎、仔细查验!饼饵被掰成碎块,水囊被倒空检查,笔杆被拧开,墨锭被敲碎…手段极其彻底,近乎羞辱!
寒风呼啸,单衣学子们冻得嘴唇发紫,浑身颤抖,却无人敢有半分怨言,只能咬牙忍受。间或有那心存侥幸、试图夹带片纸只字者被当场揪出,立刻便被如狼似虎的兵士拖拽下去,剥去襕衫,取消资格,甚至记录在案,永不许再考!其人的哭嚎求饶声、绝望的嘶吼声,在肃杀的广场上显得格外刺耳,令所有等待的学子面色发白,心惊肉跳。
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萧景珩平静地通过文书核验,轮到他搜身时,他坦然脱下衣袍,展开双臂,任那冰冷粗糙的手在自己身上拍打检查。寒风刺骨,他却神色不变,眸光沉静,仿佛感受不到寒冷与屈辱。检查的兵士见他如此镇定,反倒多看了他两眼,动作也稍快了些。
他的考篮也被仔细翻检,饼饵捏碎,水囊倒空,笔墨查验…一无所获。