萧景珩并未急于向前拥挤，他深吸一口气，目光自榜单最前端开始，逐行向下扫视。甲等前十名，没有。乙等前二十名，依旧没有。他的心缓缓下沉。直至目光落到榜单中段——“丙等，第三十七名，萧景珩，白鹿书院”。

名字赫然在列，却处在一个不高不低、极其尴尬的位置。丙等，意味着中游偏下。三十七名，与此番参考的百余名学子相比，虽不算差，但绝谈不上好，更与他那篇自觉倾注心血、甚至堪称惊世骇俗的《富民策》的预期相去甚远！

一股难以言喻的凉意悄然漫上脊背。萧景珩怔在原地，周遭的喧闹仿佛瞬间被隔绝开来。中了，却又未完全中。一种强烈的违和感与失落感攫住了他。他自信经义一场虽非顶尖，却也中规中矩；而策论一场，他自问纵有风险，其见解、格局与可行性，也绝不该只得一个丙等中游的评价！这名次，不像认可，更像是一种……敷衍的安置，甚至是一种无形的压制。

“哈！三十七名？”

一个充满讥诮与毫不掩饰得意的声音在一旁响起，打破了萧景珩的怔忡。李晟不知何时已挤到了近前，正用一种居高临下的、混合着怜悯与幸灾乐祸的眼神睨着他。

“萧景珩，看来你那日的惊人之语，并未能入得学政大人与各位考官的法眼啊。”李晟拖长了音调，声音不大，却足以让周围不少人都听得清清楚楚，“我还以为你能写出何等石破天惊的雄文，原来也不过是纸上谈兵，徒惹笑话罢了。丙等三十七名？啧啧，这位置，倒也配你。”

他身旁的几名追随者立刻发出附和的低笑声，看向萧景珩的目光充满了轻蔑。

“李兄何必与他一般见识，侥幸上榜已是他天大的造化！”

“正是，根基浅薄之人，能位列榜上已是烧高香了，难道还妄想与李兄这等真才实学媲美不成？”

刺耳的嘲讽如同冰针，扎入耳中。萧景珩袖中的手缓缓攥紧，骨节微微发白，但他面上却依旧波澜不惊，只是淡淡地扫了李晟一眼，那眼神平静得甚至带着一丝怜悯，仿佛在看一个跳梁小丑。这种无声的蔑视，反而比任何激烈的反驳更让李晟感到恼火。

“哼，死鸭子嘴硬！”李晟冷哼一声，拂袖转身，继续享受众人的追捧去了。

萧景珩不再理会他，目光重新落回那冰冷的榜单之上，逐字确认。没错，丙等三十七名。一种强烈的直觉告诉他，这绝非他文章真实水平的体现。是学政王鸿渐？还是其中另有曲折？种种猜测在他脑中飞速盘旋。

“景珩兄。”一个沉稳的声音在一旁响起。萧景珩转头，见是同窗孙志远，他亦是榜上有名，名次在乙等末尾，虽不算理想，但看得出他已是满意。