梁山泊大捷的庆功宴尚未完全散去，空气中仍弥漫着酒肉与胜利的狂欢气息。武松难得有几分醉意，踏着月色回到精舍，心中盘算着次日便向公明哥哥提请与金莲的婚事。烛光下，潘金莲正低头缝补他的战袍，侧影温婉，听到脚步声抬头望来，眼中是毫不掩饰的欢喜与柔情。这一眼，几乎要将铁汉的心融化。

然而，就在这温情脉脉的时刻，聚义厅方向骤然响起急促的警钟，瞬间击碎了夜晚的宁静。

“报——”

“林教头单枪匹马潜入济州府，行刺高廉，如今身陷重围！”

武松脸上的醉意与柔色顷刻间荡然无存，取而代之的是震惊与凛冽的杀机。林冲与他虽交往不算最深，但同是天涯沦落人，那份同病相怜的义气重于泰山。他甚至来不及对潘金莲交代一句，猛地抓起倚在墙角的朴刀，只对闻声赶来的宋万吼了一声：“点齐我的亲兵！”便如一阵黑色旋风般冲出门去。

潘金莲追到院门口，只看到他翻身上马的背影在火把光影中一闪，便带着一队骑兵卷起尘土，消失在通往山寨大门的黑暗中。她扶着门框，晚风吹得她单薄的身子微微发抖，心中那份刚刚升腾起的暖意，被突如其来的担忧与孤寂迅速取代。

等待的日子格外漫长。潘金莲守在精舍，日夜悬心，既要担心武松的安危，又恐林冲遭遇不测。寨中流言渐起，有说林冲莽撞行事的，有说高廉必死无疑的，更有隐晦提及此事恐将引来高俅更疯狂报复的。每一次流言都让潘金莲的心更沉一分。

七日后，马蹄声再次踏破梁山的清晨。武松回来了，带着一身风尘与血腥气。他搀扶着的林冲面如金纸，气息奄奄，胸前的绷带仍在渗血。更让人意外的是，与他们同行的，竟是原官军将领秦明与呼延灼。两人盔甲歪斜，神色灰败，眼中满是悲愤与不甘。

从武松与旁人的只言片语中，潘金莲拼凑出了事情的经过：林冲刺杀高廉，虽未取其性命，却将其重伤致残。武松及时赶到，浴血奋战才将林冲从重围中救出。而秦明、呼延灼则因“护主不力”，已被高俅构陷，甚至在接到朝廷“抚恤”的御酒时，察觉酒中有毒，心灰意冷之下，被梁山潜伏的细作策反，一同上山。

聚义厅内气氛凝重，林冲的伤势，高廉的残废，秦明、呼延灼的倒戈，每一件都意味着与朝廷，特别是与高俅，再无转圜余地。

“高俅……绝不会善罢甘休。”吴用摇着羽扇，语气沉重。