周砚开始翻阅祠堂里的古籍。在一本残破的宗族志里，他找到了答案：

镇子背靠的山叫“影山”，据说山里住着山神，能掌控影子。几百年前，镇子遭遇大旱，颗粒无收。一位道士路过，说要平息山神的怒火，必须用童影祭祀，让山神吸收孩童纯净的影子力量。从此，镇上每隔三十年就会举行一次影祭，挑选一个八字纯阳的孩童，献出他的影子。

而三十年前失踪的族长，正是当年主持影祭的人。宗族志里记载，影祭结束后，族长将装着童影的陶罐藏在了祠堂的密室里。可没过多久，族长就不见了踪影，只留下一间空荡荡的书房。

周砚心里一动，他想起祠堂西侧有一间锁着的房间，据说就是当年族长的书房。他找来工具，撬开了房门。

书房里积满了灰尘，陈设简单，只有一张书桌和一个书架。周砚仔细搜查，在书桌的抽屉里找到了一本日记，还有一把青铜钥匙。

日记是族长写的，字迹从工整渐渐变得潦草：

“影祭成功了，镇子迎来了丰收。可我每晚都能看到那个孩童的影子，他在我身边哭泣，问我为什么要夺走他的影子。”

“我错了，那根本不是山神的要求，是道士的谎言。童影被夺走后，孩童就会变成没有影子的‘影灵’，永远被困在祠堂里，承受无尽的痛苦。而我，作为主持者，也会被童影的执念纠缠，直到被影子吞噬。”

“我找到了密室的钥匙，想要释放童影，可我已经控制不住自己的身体了。我的影子正在脱离我，它要替我偿还罪孽……”

日记的最后一页，画着一个简单的地图，标注着密室的位置——就在供桌下方。

周砚拿着青铜钥匙，走到供桌前。他按照地图的指示，在供桌的底座上找到了一个隐蔽的锁孔。插入钥匙，“咔哒”一声轻响，供桌下方的地面裂开一道缝隙，露出一个黑漆漆的密室入口。

他打开手电筒，顺着陡峭的台阶往下走。密室不大，里面只有一个黑色的陶罐，静静地放在石台上。陶罐上刻着诡异的符文，罐口用红布封着，红布已经褪色发黑。

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周砚走上前，能清晰地感受到陶罐里传来的悲伤与怨恨。他的异能运转，看到了更多画面：