巡天司的人离开后，试兵台陷入了短暂的沉寂。

陆沉望着铸剑谷出口的方向，目光深邃。商莹莹来到他身边，轻声问：“陆大哥，你在担心什么？”

“那个莫离。”陆沉收回视线，转向商莹莹，“他对你的源初守护和星辰碎片表现出的兴趣，太过刻意。一个阵道阁的副阁主，在那种场合下贸然上前，不合常理。”

烈阳挠了挠头：“会不会只是阵法师的通病？见到精妙的东西就想研究？”

“若是寻常阵法师，或许如此。”寒月摇头，“但他是巡天司阵道阁副阁主，位高权重，什么精妙阵法没见过？偏偏对莹莹这刚领悟不久的能力如此上心，必有所图。”

铁狂瓮声瓮气道：“管他图什么，咱们兵来将挡。陆兄弟，接下来咱们怎么练？”

陆沉正要回答，忽然眉心处的混沌星核传来一阵异样的悸动。那种感觉极其细微，像是遥远星空中某颗星辰的脉动，与他体内星窍产生了某种共鸣。与此同时，贴身收藏的那块星辰碎片，竟也微微发热。

“陆大哥？”商莹莹敏锐察觉到他的异样。

“无事。”陆沉压下心头悸动，“先继续演练。烈阳、寒月，你们继续冰火淬炼的配合。铁狂，你的厚土之力若能再凝练三分，与我们其他力量的融合度会更高。莹莹，你继续温养星辰碎片，尝试更精确地感应时空波动。”

众人应声，各自开始修炼。

陆沉盘膝坐于试兵台中央，闭目内视。混沌星核在丹田中缓缓旋转，那缕不灭的薪火真意缠绕其上，与之交融。经过古渊绝境的淬炼，星核比之前凝实了近三成，表面浮现出细密的星纹，隐隐有星辰虚影在其中流转。

《周天星窍导引术》自发运转，体内三百六十五处星窍同时亮起微光，接引着从天外垂落的稀薄星力。这些星力经过星窍转化，融入混沌星核，再反哺周身经脉，形成完美的循环。

但刚才那股悸动……

陆沉将心神沉入混沌星核深处，仔细感应。渐渐地，他捕捉到了一丝极细微的波动——那是来自西南方向的时空紊乱感，与星辰碎片记录的“幻海流沙”特征有七分相似，却更加暴烈、更加……危险。

“幻海流沙有变？”陆沉心中警铃大作。

几乎同时，一道传音符破空而至，悬停在他面前。是文心真君的声音：“陆小友，速来天枢殿偏厅，有要事相商。”

陆沉睁开眼，对商莹莹等人交代几句，便御剑而起，直奔天枢殿。

天枢殿偏厅内，气氛凝重。

天枢剑尊坐于主位，面色如常，但眼中星河虚影流转的速度比平时快了一分。文心真君立于一侧，手中握着一枚玉简，眉头紧锁。岳衡长老也在，正低声与一位浑身烟尘、气息萎靡的修士交谈。

那修士陆沉认得，是观澜真君麾下最得力的暗卫之一，化神初期的“影鸦”，擅长追踪潜伏。此刻他左臂齐肩而断，伤口处萦绕着灰黑色的寂灭气息，虽已被源力丹药压制，但仍在缓慢侵蚀。

“剑尊，文心前辈，岳长老。”陆沉行礼。

“陆小友来了。”天枢剑尊抬手示意他入座，“影鸦刚从幻海流沙外围传回消息，你且听听。”

影鸦强忍伤痛，声音沙哑道：“属下奉命追踪劫走空冥石的那伙人，他们确实潜入了幻海流沙外围。但诡异的是，这些人进入流沙区后，并未深入寻找什么，而是在三个固定位置布下了阵旗，然后……全部自爆了。”

“自爆？”陆沉瞳孔一缩。

“是。”影鸦脸上露出心悸之色，“七名化神期魔修，两名元婴巅峰，在同一时间自爆元婴与肉身，寂灭之力相互勾连，引发了一场小范围的空间塌陷。属下离得较远，仍被余波扫中，这手臂就是被空间裂缝绞碎的。”

文心真君补充道：“影鸦拼死带回了这个。”他递过那枚玉简。

陆沉接过，神识探入。玉简中记录的是一幅动态影像：茫茫沙海边缘，九道黑袍身影分别立于九个方位，同时结印，周身寂灭之力疯狂涌动。接着，九人身体膨胀，轰然炸开！黑色的能量风暴席卷，空间如玻璃般碎裂，形成一个直径百丈的漆黑漩涡。漩涡持续了约十息，缓缓收缩，最终消失，只在原地留下九个深不见底的沙坑，坑底隐隐有灰黑色雾气升腾。

“他们不是要拖延我们的净化试验。”陆沉放下玉简，沉声道，“他们是在幻海流沙‘开门’。”

天枢剑尊缓缓点头：“不错。以九名高阶修士的性命与全部寂灭本源为祭品，强行撕裂空间，制造一个临时但稳固的空间节点。这个节点，要么是接引什么东西进入幻海流沙，要么……是在为某个存在的降临铺路。”

“渊煞？”陆沉立刻想到古渊中那个恐怖存在。

“有可能，但不完全像。”文心真君摇头，“从能量性质看，这九人自爆形成的寂灭之力，比古渊中‘渊煞’散发的更加精纯、更加……有序。像是经过某种特殊炼化。”

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岳衡长老忧心忡忡：“更麻烦的是，这场自爆引发的空间塌陷，使得幻海流沙外围的时空紊乱加剧了三成以上。现在想要安全进入，难度大增。我们原计划在净化试验后前往探查，现在看来，必须重新评估。”

陆沉默然片刻，忽然问道：“影鸦前辈，你撤离时，可曾感觉到那九个沙坑中有何异常？比如……类似生命波动的迹象？”

影鸦一愣，仔细回忆，脸色渐渐发白：“经陆小友提醒，属下想起来了。空间塌陷结束后，属下本想靠近查看，但刚接近到三里范围，就感到一阵心悸。那九个沙坑深处，似乎……有什么东西在‘呼吸’。不是生灵的呼吸，而是……空间的脉动，伴随着极其隐晦的吞噬感，仿佛要把周围的一切都吸进去。”

“空间锚点。”陆沉与天枢剑尊几乎同时说出这个词。

天枢剑尊眼中星河骤然加速：“寂灭殿在幻海流沙外围，以九名高阶修士为祭，强行制造了九个稳固的空间锚点。这些锚点相互勾连，极有可能形成一个覆盖流沙外围的大型空间阵法。他们的目标，恐怕不仅仅是拖延或伏击我们。”

“他们想改造幻海流沙的时空结构。”陆沉接话，“或者说……他们想在流沙深处，那个疑似第九钥‘时空锚点’所在之处，提前做手脚。甚至可能，他们想将整个幻海流沙，改造成一个巨大的寂灭陷阱或传送门。”

偏厅内一时寂静。

若真是如此，那问题就严重了。幻海流沙是紫霄界西南最大的绝地，面积堪比三个万剑峰辖境，内部时空紊乱，流沙幻境无数，自古便是修士禁区。若此地被寂灭殿改造成据点或通道，后果不堪设想。

“必须尽快行动。”文心真君道，“在寂灭殿完成布局前，摧毁那些空间锚点，并找到第九钥。”

“但净化试验在即。”岳衡长老苦笑，“欧冶子大师那边已经进入最关键阶段，叠加阵法正在构建，十五天后必须进行第一次模拟试验。这是验证净化法门是否可行的基础，不能推迟。”

天枢剑尊沉默良久，缓缓道：“双线并行。净化试验按计划进行，这是根本。同时，派出一支精锐小队，提前潜入幻海流沙外围，侦查情况，若有可能，破坏一两个空间锚点，延缓寂灭殿的布局。”

他看向陆沉：“陆小友，你的星辰碎片对时空紊乱有感应，商姑娘的源初守护能抵御寂灭侵蚀，你们二人是探查幻海流沙的最佳人选。但净化试验需要你们参与，尤其是商姑娘的源初之力，是稳定‘熔炉’的核心之一。你可有想法？”

陆沉没有立刻回答。

他明白天枢剑尊的意思。探查幻海流沙危险重重，需要他和商莹莹的特殊能力。但净化试验同样重要，且十五天后就要开始，他们必须保证最佳状态。

“剑尊，”陆沉抬起头，“若只是侦查，不必深入流沙核心，或许不必莹莹亲自前往。星辰碎片已与我道韵共鸣，我能感应到时空气息。我可带队前往，莹莹留在铸剑谷，为净化试验做准备。同时……”

他顿了顿：“我体内混沌星核刚才有所异动，对幻海流沙方向的时空紊乱产生了感应。我怀疑，那片区域的变化，可能与‘时空’属性的源初之钥有关。若第九钥真的在那里，它的气息波动或许会因寂灭殿的布局而显露。这既是危机，也是机会。”

天枢剑尊眼中闪过赞许：“不错，危机中藏契机。你可有合适人选同行？”

“白兄即将出关，他的剑道攻伐无双，可应对突发战斗。烈阳与寒月冰火合击，能克制多种邪祟。铁狂防御最强，可护持周全。”陆沉道，“我们五人前往，速去速回，争取在十日内返回，不耽误净化试验。”

“十日……”文心真君计算着时间，“从万剑峰到幻海流沙外围，最快也要两天。侦查破坏，至少需三日。来回便是七日，加上可能的意外，十日确实是最低限度。但时间太紧，你们几乎没有调整余地。”

“时不我待。”陆沉语气坚定，“寂灭殿的布局已经开始，每拖延一天，他们的准备就完善一分。我们必须抢在他们完成之前，摸清情况，打乱节奏。”

天枢剑尊沉吟片刻，终于点头：“好。但记住，你们的任务是侦查与骚扰，不是决战。若事不可为，立即撤离，保全自身。十日后，无论结果如何，必须返回万剑峰。”

“晚辈明白。”

“此外，”天枢剑尊看向文心真君，“通知冥朔师弟，锁剑渊内鬼调查，必须在七日内有初步结论。巡天司那边，也要盯紧，那个莫离……不简单。”

文心真君领命。

陆沉离开天枢殿时，已是黄昏。

他御剑回到铸剑谷，将情况告知商莹莹等人。众人听后，神色都凝重起来。

“寂灭殿真是疯了，九个化神期说自爆就自爆。”烈阳咋舌，“这手笔也太大了。”

“正说明他们所图甚大。”寒月清冷道，“陆大哥，我们何时出发？”

小主，

“等白兄出关。”陆沉道，“应该就在这一两日。莹莹，你留下，与欧冶大师配合，准备净化试验。星辰碎片我先带走，它对幻海流沙的感应至关重要。”

商莹莹眼中闪过担忧，但还是点头：“陆大哥，你们一定要小心。我留在铸剑谷，会全力协助欧冶大师，也会继续研究‘源初守护’的深层应用。”

“放心。”陆沉微笑，“我们都会平安归来。”

当夜，陆沉没有休息，而是独自来到铸剑谷深处的一处地火洞穴。

这里是岳衡长老特意为他安排的静修之地，地火精纯，且引动了部分地脉星力，对修炼《周天星窍导引术》大有裨益。

盘坐于洞穴中央的寒玉台上，陆沉取出星辰碎片。

碎片在黑暗中散发出柔和的银白光晕，表面那些玄奥的星纹如水波般流动。陆沉将碎片贴于眉心，以神识缓缓探入。

刹那间，他仿佛置身于无垠星空。

与之前几次探查不同，这一次，碎片中的星图变得更加清晰。那些原本模糊的星辰轨迹，此刻一根根亮起，在虚空中交织成复杂的网络。而在这网络的西南角，一团混乱的星云正在缓缓旋转——那便是幻海流沙在星图上的映射。

陆沉集中精神，将神识投向那团星云。

星云内部，无数细小的光点在无序运动，那是时空乱流的具象化。而在星云边缘，九个醒目的黑点突兀地存在，它们如黑洞般吞噬着周围的光点，并散发出灰黑色的丝线，彼此连接，隐隐构成一个残缺的环形阵法。

“九个空间锚点……”陆沉心中凛然。

通过星图，他能更直观地看到这些锚点的位置与连接方式。它们并非随意分布，而是遵循着某种古老的阵道规律，彼此间的距离、角度都经过精确计算。若让这九个锚点完全稳固并彻底连接，恐怕真的会形成一个覆盖流沙外围的大型空间禁阵。

“必须破坏至少三个，才能打断阵势。”陆沉估算着。

就在这时，星辰碎片忽然一震。

星图中，幻海流沙的核心区域——那团星云的最中心，一点极其微弱的金色光芒闪烁了一下。那光芒如此隐晦，若非陆沉全神贯注，几乎无法察觉。但就在它闪烁的瞬间，陆沉体内的混沌星核再次悸动，与那金光产生了某种跨越空间的共鸣！

“第九钥……果然在那里！”

陆沉心中狂跳。