“出什么事了？！”

村口嘈杂声如阴魂低语般蔓延开来，混杂着村民压抑的惊呼与凌乱的脚步声。

罗村长手拉着树丫挤开人群。所过之处，村民如潮水般退散，露出中央那具血迹斑斑的担架。

“哥——！”

“哥！！”

树丫的尖叫划破长空。她扑跪在担架前，指尖触到兄长冰冷的手腕。虎子面色惨白如纸，左肩缠着的麻布早已被血浸透，隐约可见森森白骨。

“醒醒……求求你醒醒……”少女的泪珠砸在兄长脸上。

三叔铁塔般的身躯此刻佝偻如虾，

“都怪我……”他粗糙的大手按在虎子脸庞，“不应该让虎子以身犯险……”

“哥哥！你要挺住……三叔，我们带哥哥去找郎中吧！”树丫的声音中夹杂着颤抖。

“你哥伤得太严重了。来不及的，我们这偏僻的村落，前不着村后不着店，等运你哥到那里也命不久矣了……”三叔不忍心，咬牙回应。

突然人群如摩西分海般退开。李户长踱步而来。

“什么个事！怎么全部人都聚集这里！”他山羊须无风自动，眼中闪过猩红，

“还没死透的话，就先把税银给本官交上了再死……”

“大人！”

罗村长哀求“你看这孩子遭了猛兽所伤，家境又如此贫寒，现在去哪寻银子……”

“你给老子滚一边去！”

李户长的声音陡然提高，宛如雷霆骤响，刺耳的语气让在场的人们不禁打了个冷颤。

“他奶奶的，受伤就不用上缴银两啦？要是觉得他可怜，你们帮忙交吧！”他目光如炬，怒视着周围的人。

“求求你们，三叔，大伯……”树丫泪眼朦胧，跪在地上，“借给我些银子交我哥，我会还给你们的。”

“这……”