“好！”岩魁重重点头，“那咱们就——一言为定！”

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六月初八，灰岩县苏府。

这是一座三进宅院，青砖灰瓦，门前石狮威严。苏家是灰岩县老牌豪强，前朝时出过知府，黑云寨时低调隐忍，狼牙公国立国后第一个捐粮示好，如今家族中多人在朝为官或在军中任职。

后院绣楼里，苏家大小姐苏婉正临窗读书。她手中拿的不是寻常女子读的《女诫》《列女传》，而是一卷《公国宪章》——这是她从学堂借来的。

丫鬟小翠匆匆上楼，压低声音:“小姐，打听到了。杨公拒婚的事，是真的。听说在朝会上，把贾文和大人驳得哑口无言呢。”

苏婉放下书卷，眼中闪过一丝异彩:“他……真那么说了？为了冯夫人，宁肯不要山越的战马矿产？”

“千真万确！现在满城都在传，说主公重情重义，是个真汉子。”小翠说着，脸微微发红，“小姐，您说……这杨公，到底是怎样一个人啊？”

苏婉没有回答。她走到窗前，望着庭院里盛开的石榴花，想起父亲前几日的话——

“婉儿，为父本想，若杨公有意联姻，苏家或许……唉，罢了。如今看来，这位杨公，志不在小啊。”

是啊，志不在小。

一个宁愿走最难的路，也不愿辜负身边人的男人。

一个能让山野蛮民心甘情愿送出宝马的男人。

一个能让老派文人都折节投效的男人……

苏婉轻轻抚摸着《公国宪章》的封面，那上面“经世致用”四个字，在阳光下泛着光。

“小翠，”她忽然说，“去跟父亲说，我想去炎国书院读书。”

“啊？小姐，您……”

“既然这个国家，允许女子读书，允许女子做事，”苏婉转身，眼中是从未有过的明亮，“那我苏婉，也想看看，自己能走多远。”

窗外，石榴花开得正艳。

像火，像血，也像这个正在浴火重生的时代里，无数颗不甘沉寂的心。

消息传到杨府时，杨帆正在和冯源对弈。

听完曹正的禀报，冯源落下一子，轻声说:“你看，有时候不走路，反而能看清更多风景。”

杨帆看着棋盘，忽然笑了:“我这步棋，看来没走错。”

“本来就没错。”冯源也笑了，“只是有些人，总把捷径当成唯一的路。”

棋局继续。

而在棋盘之外，更大的棋局，正在缓缓展开。

有些收获，不在算计之内。

却在人心之中。