第八章 危机迫近，严阵以待

寒冬的北风像淬了冰的刀子，裹挟着雪粒，狠狠砸在黑山坳新立的了望塔上。碗口粗的原木骨架在狂风中发出“嘎吱”呻吟，仿佛随时会被这蛮荒之力撕碎。塔上执勤的护卫队员裹着缴获的马匪皮袄，领口袖口仍漏着风，冻得脸色铁青，鼻尖凝结着冰棱，却死死攥着冰冷的弩身，目光如鹰隼般刺破远方雪幕——白茫茫的荒原之下，杀机正在无声凝聚。

实力的提升带来了短暂的喘息：工坊里水力锻锤的轰鸣日夜不息，新淬火的钢刀堆叠出冷硬的山形，护卫队箭囊里的弩箭也比往日更加锋锐。但这安宁，在林烨眼中薄如覆冰。他总想起上月剿灭马匪时，从首领尸身上搜出的那半块刻着狼噬日月纹的铜牌——兀术部落的标记。草原的狼，从不独行，更不会轻易遗忘仇恨。

这些天，他几乎日日叮嘱赵铁柱：“北边的眼线再放远十里，蛮族的马蹄快，咱们得比风先听到动静。”

果不其然，坏消息在一个飘着细雪的傍晚，随着赵铁柱一身刺骨寒气，撞开了林烨的屋门。

“少爷！北边！五十里外！”赵铁柱甚至来不及拍掉肩上冻结的冰碴，声音急促得像要裂开，“大队蛮族骑兵！看方向，就是冲着咱们来的！人数……至少过百！打着……打着苍狼旗！”

屋内炭火盆“噼啪”炸开一颗火星，却暖不透骤然冻结的空气。忠伯手里的陶碗“当啷”磕在桌角，新崩的瓷片混着药汁溅开；陈胥刚描摹的水力传动图飘落在地，他却浑然不觉，脸色惨白如纸。过百骑兵！兀术部落的“狼骑”！那是在北疆能止小儿夜啼的凶名，所过之处，连帐篷的桩子都要烧成焦炭！

“苍狼旗……”林烨指节无意识地叩击着腰刀刀柄上的云纹，眼神锐利得能刮开风雪，“是前锋探路，还是主力压境？”

“看旗帜规制和队列，像是正经的前锋，但……”赵铁柱喉结滚动，声音里压着铁锈般的紧张，“马速太快，队形太齐，不像游骑散勇。而且，我隐约瞥见队伍后面拖着大家伙……像是，攻城的家伙什。”

林烨猛地起身，走到墙边那张日益精密的周边地形图前。指尖重重按在“黑风岭”的隘口——那是通往黑山坳的咽喉，也是骑兵冲锋的绝佳踏板。“是狼是虎，都不能让它近身。”他沉吟一瞬，语气斩钉截铁，“敲警钟！全员戒备！按一号预案执行！”

“当！当！当！”