袁隗手持曹操密信，急匆匆赶往皇宫。德阳殿内，当灵帝刘宏听闻袁隗声泪俱下的奏报，尤其是确认朱明已公然反叛，擒杀（或软禁）皇甫嵩，吞并其部，连破州郡，聚众数十万时，他先是震惊，随即一股被背叛的狂怒涌上心头！

他对朱明不可谓不“厚待”，破格封侯，寄予厚望，本欲扶植其制衡世家，没曾想竟养虎为患！灵帝只觉颜面尽失，怒火攻心，猛地一拍御案，咆哮道：“反了！当真反了！朕待他不薄，安敢如此！司隶校尉何苗！”

“臣在！”何苗出列。

“速派兵马，包围龙威镖局！将朱明留在洛阳的亲信、家眷，统统给朕抓起来，严加审讯，一个不留！”灵帝面目狰狞地吼道。

站在一旁的张让嘴角微微抽动了一下，他心知肚明，龙威镖局的核心人员和资产早已秘密转移，如今只剩下一个空壳和挂在他名下的产业。但此刻灵帝正在盛怒之下，群臣激愤，他若出面为朱明（或者说为那些已到手的产业）说话，必然引火烧身，只得缄默不语。

何苗领命而去。灵帝余怒未消，扫视殿内噤若寒蝉的群臣，厉声道：“都说说吧！逆贼朱明，该当如何处置？难道就任由他猖狂南下吗？！”

殿内顿时如同炸开了锅，大臣们议论纷纷，大多义愤填膺，要求立刻发兵征讨，维护朝廷尊严。

然而，大将军何进却冷笑一声，出列朗声道：“陛下！臣亦恨不得立刻提兵，将那朱明碎尸万段！然，现实是，国库空虚，兵员匮乏！西凉叛乱未平，已耗尽朝廷积蓄，征调了大部分可用之兵。如今京师之内，除拱卫陛下的禁军外，臣手中实在无兵可调！若强行抽调禁军，京师安危何人负责？届时若生内乱，臣万死难赎其罪！”

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灵帝一听，更是气得浑身发抖，指着何进骂道：“这天下都是朕的！你告诉朕没兵？！没兵你不会去征吗？朕要你这大将军何用？！你说，现在该怎么办？难道就眼睁睁看着那逆贼南下扬州，割据一方？！”

就在何进被骂得有些下不来台之际，身为九卿之一、宗室重臣的刘焉，眼中精光一闪，适时地站了出来，躬身道：“陛下息怒！大将军所言，亦是实情。近年来天灾人祸不断，黄巾虽平，余波未息，西凉又乱，各地叛乱此起彼伏，全靠朝廷中央兵马四处救火，早已是疲于奔命，捉襟见肘。大将军确是有心无力，非不尽心也。”