豫州几县的人事安排尘埃落定，留下张肱、骆俊并部分官员、一团兵力镇抚，朱明便在贾诩、郭嘉等谋士的催促下，启程返回云梦泽。理由冠冕堂皇——主公婚姻乃人伦大事，亦关乎势力稳定，岂可久拖？朱明细想，确也亏欠赵雨良多，乱世之中，这份等待尤为珍贵。如今赵雨已十八九岁，在时人眼中已近“老女”，再不成婚，流言蜚语恐伤佳人，亦损自己名声。遂从善如流，下令回师。

云梦泽内早已为这场迟来的婚礼张灯结彩，喜气盈城。然而，就在婚礼筹备紧锣密鼓之际，一个意料之外又情理之中的人，找上了朱明。

甄氏别院，内室。 香气馥郁，陈设雅致，却弥漫着一丝难以言喻的紧张与暧昧。张氏（甄夫人）屏退左右，亲自为朱明斟茶。她保养得宜，风韵犹存，此刻眉眼间却带着罕见的恳求与决绝。

“洪武，”她声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“妾身……有一不情之请。”

朱明接过茶盏，温言道：“夫人但说无妨。”

张氏深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“妾身恳请明公，此番大婚，除了赵雨姑娘，能否……将小女甄姜，一并迎娶？”

“噗——！” 朱明刚入口的茶差点呛出，愕然抬头，“夫人何出此言？！这……这如何使得！我与夫人你……” 他后面的话没说下去，但意思再明白不过。

张氏脸上飞起红霞，却倔强地摇头，眼中闪过一丝痛楚与坚毅：“你我之事，乃前世冤孽，今生错付。此事，只能、也必须烂在你我心底，带入坟墓，绝不可为第三人所知！但甄家……甄家需要明公！需要一个明面上的、牢不可破的纽带！” 她向前一步，目光灼灼，“姜儿温柔贤淑，品貌俱佳，年岁与明公亦相当。若能为明公正妻之一，则甄家与云梦泽便是一体，再无忧虑。这既是为了甄家，也是为了……为了我们那段见不得光的关系，能有个体面的了结与遮掩。”

她见朱明仍皱眉摇头，忽地软下语气，眼波流转，竟带上了几分少女般的哀恳与撩人，素手轻轻搭上朱明手臂：“算妾身求你了，好么？你就当……是成全妾身最后一点私心，给姜儿，也给甄家一个安稳的未来……” 声音渐低，气息如兰，身体亦悄然贴近。

朱明并非圣人，面对这软语温香、梨花带雨般的攻势，尤其当张氏施展出某些床笫间才知的隐秘手段时，他的防线迅速土崩瓦解。半推半就间，稀里糊涂便应了下来。待云收雨歇，张氏心满意足地整理衣衫离去，朱明独自留在弥漫着甜腻气息的室内，脸上无奈苦笑，心里却不由自主地泛起一丝隐秘的、带着罪恶感的刺激与得意。

“母女……共侍？这……当真是没想到……” 他赶紧甩甩头，将某些不合时宜的遐想压下去，但嘴角那抹笑意却怎么也藏不住。

于是，洪武侯的大婚，便成了迎娶两位夫人：赵雨与甄姜。婚礼办得盛大而隆重，既是庆祝，亦是向天下展示云梦泽的稳固与兴盛。连续数日的欢宴，冲淡了战争的阴影，也让云梦泽城沉浸在一片喜悦之中。

然而，乱世之中，喜庆从来短暂。

大婚后的第三日清晨，朱明尚在温柔乡中回味，贾诩便已持着“天幕”的加急密报，候在了书房外。