抵达会稽郡郡治后,朱明并未久留,立刻召来郡丞王朗,下达命令:“调集此前俘获的山越顽抗之辈,以及各处苦力营中不服管教、仍需改造者,共计一万人,即刻发往东南沿海我指定的那片滩涂之地!”
“另,着工坊营,调集熟练木匠、铁匠,携带工具材料,同样前往海边。木匠需赶制大型木桶、水车等物,铁匠则要按我给出的图样,打造特制的大铁锅!”朱明吩咐得条理清晰。
王朗领命而去,效率极高。很快,上万苦力被驱赶至选定的海岸。这里滩涂平缓,日照充足,远离人居,正是理想的晒盐场所。
朱明亲自指挥,将苦力分为数队。一队负责清理滩涂,挖掘沟渠;一队负责修筑堤坝,划分区域;一队负责从附近山林开采石料,加固池埂。整整半个月,上万苦力在监工的皮鞭与吆喝下,如同忙碌的工蚁,硬生生在广阔的滩涂上,开凿、垒砌出了五十个整齐划一、每个约十亩见方的盐田! 远远望去,规整的田格在阳光下反射着水光,颇为壮观。
盐田修成,下一步便是引水。朱明选定涨潮时分,下令掘开连通外海的堤坝闸口。顿时,蔚蓝的海水汹涌而入,顺着沟渠哗啦啦地灌入一个个盐田之中。待海水漫至合适深度,朱明又令封堵闸口,将海水留在盐田内。
“剩下的,便交给太阳和风了。”朱明对身旁的贾诩、郭嘉,以及特意被叫来学习的几位年轻稳重、有培养潜力的文武属官讲解道,“海水在此暴晒,水分蒸发,盐度渐增,待达到一定程度,盐分便会析出。此法比之传统的柴火煎煮,不知省却多少人力物力。” 他深知自己不可能一直盯在这里,必须尽快培养出懂行的管事。
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等待的日子里,朱明也没闲着。他指导木匠、铁匠完善提纯工坊的设施,巨大的木桶用于溶解粗盐,多层过滤装置用于去除杂质,特制的大铁锅则用于最后的煎煮结晶。每一步原理,他都尽可能讲解清楚。
约莫一周之后,盐田的景象已然大变。池中海水已蒸发大半,池底沉积了厚厚一层灰白色、夹杂着其他浑浊膏状物的结晶。空气中弥漫着浓郁的咸腥气息。
“主公,盐析出来了!”负责监工的将领兴奋来报。
朱明率众亲临盐田边查看,满意地点点头:“取卤水,进行下一步提纯!”
在朱明的亲自指导下,苦力们用特制的工具将富含盐分的卤水舀出,引入早已准备好的多层过滤池中,经过砂石、木炭等层层过滤,去除大部分泥沙杂质。得到的清澈卤水再被引入工坊,倒入大铁锅中,灶下燃起熊熊烈火。