北疆的冻土还凝着未化的冰霜，关隘内外已是人声鼎沸。

朱杰一身银甲，站在刚搭起的了望塔上，目光如炬地扫过关外连绵的草原。

三日来，将士们昼夜不休，城墙加固工程已推进大半——新砌的石墙混着水泥，坚硬如铁，墙外侧嵌满的铁刺与石棱在阳光下泛着冷光，如同巨兽张开的獠牙。

养殖场里，十万只鸡鸭鹅的幼崽叽叽喳喳，织工坊的纺车声此起彼伏，第一批羽绒袄已初见雏形，堆在营帐外像一座座雪白的小山。

“将军，锦衣卫传来密报！”一名亲卫手持晶石密信，快步登上了望塔，语气急促，“朱高煦余党之首赵虎。

已投奔北元大汗脱脱不花，声称要献上‘破城之策’，撺掇北元趁老皇爷（朱元璋）、（朱棣）返回月球之际，偷袭我军粮道！”

朱杰接过密信，指尖划过冰凉的晶石表面，眼中寒光乍现。

赵虎是朱高煦最得力的护卫，当年跟着朱高煦作恶多端，没想到竟逃去了北元。

他攥紧密信，沉声道：“粮道是北疆的命脉，脱脱不花若敢来犯，我便让他有来无回！”

他当即下令：“传我将令！命副将率五千将士，伪装成运粮队，沿渡口至关隘的要道行进；再派两千工兵，连夜在粮道两侧的洼地、草丛中埋设踏雷。

每三丈埋一颗，引信外露，只需重物碾压便会引爆；余下将士随我驻守城头，备好惊雷弹，待敌军进入伏击圈，听我号令，全力出击！”

“遵令！”亲卫领命而去，脚步声在塔梯上急促回响。

朱杰望着关外的草原，心中思绪翻涌。

他想起父皇朱允炆临行前的叮嘱：“北疆凶险，不仅有外敌，更有内奸余孽，遇事需冷静，善用利器，方能保全自身与将士。”

如今，父皇留在北疆的惊雷弹与踏雷，便是他破敌的底气。他抬手摸了摸腰间的晶石短筒，这是父皇特意为他定制的，射程远、威力足，足以应对突发状况。

夜幕降临，北疆的气温骤降至零下二十多度，寒风呼啸着掠过草原，卷起漫天雪粒。