在经历了那场惩恶扬善的小插曲之后，南宫宸一行人并没有在这个集镇过多停留，而是马不停蹄地继续朝着西南方向前进。

随着他们不断深入这片土地，地势变得越来越陡峭，群山连绵起伏，一眼望去，似乎永远都没有尽头。

尽管空气中仍然弥漫着湿热的气息，但周围的植被种类却发生了一些微妙的变化。

现在，他们看到的不再是之前常见的那些树木和花草，取而代之的是更多叶片宽大、形态奇特的植物。

这些植物有的像巨大的扇子，有的像扭曲的蛇，还有的像盛开的花朵，让人不禁感叹大自然的神奇创造力。

在这片陌生而又神秘的山林中，偶尔还能瞥见一些颇具异域风情的寺庙尖顶在远山云雾间若隐若现。

这些寺庙隐藏在深山之中，仿佛与世隔绝，给人一种庄严肃穆的感觉。

他们已然接近宋境与大理的边界。

沿途所见的村落寨子，建筑风格更加混合，既有苗家的吊脚竹楼，也开始出现大理白族特色的白墙青瓦、彩绘装饰的院落。

行人的服饰也更为多样，除了苗装、汉服，还能看到一些色彩明快、绣着独特图案的白族服饰。

语言更是混杂，官话、苗语、白族话交织在一起，若非袁紫衣提前做足了功课，略通几种方言，沟通起来怕是颇为困难。

这一日，他们抵达了边境线上最后一个稍具规模的汉人城镇——临关驿。

此地因是通往大理的重要驿站而得名，商旅往来频繁，龙蛇混杂，消息也相对灵通。

四人在街头巷尾寻觅了许久，终于找到了一家看上去还算干净整洁的客栈。

这家客栈虽然规模不大，但从外面看过去，门窗明亮，墙壁也没有明显的污渍，给人一种比较舒适的感觉。

经过多日的长途跋涉，他们每个人都显得有些风尘仆仆，疲惫不堪。

因此，一进入客栈，大家便迫不及待地想要好好休息一下，恢复体力。

然而，他们此行的目的并不仅仅是为了休息。