马车在官道上行驶了一整天。

傍晚时分，停在一处驿站。这是天机阁的产业，外表普通，内里却干净舒适，早有准备。

用过晚饭，南宫宸将韦小宝叫到房中。

房间不大，一床一桌两椅，桌上点着油灯，灯火如豆。

“坐。”南宫宸指了指椅子。

韦小宝乖乖坐下，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，像个认真听讲的学生。

南宫宸看着他，缓缓道：“今天认了多少字？”

韦小宝脸一苦：“师父……小的……小的记性不好，就认了三十多个……”

“三十多个？”南宫宸挑眉，“一整天，就认了三十多个字？”

“小的……小的在车上晕，看字就眼花……”韦小宝小声辩解。

南宫宸摇摇头，但没生气：“明天开始，每天认一百字。认不全，不许吃饭。”

韦小宝脸更苦了，但不敢反驳：“是……”

“识字是基础，”南宫宸道，“不识字，你就看不懂文书，看不懂账本，看不懂情报。看不懂这些，你永远只能是个跑腿的，成不了大事。”

韦小宝神色一肃：“小的明白了！小的……一定努力！”

“好，”南宫宸点头，“现在，我教你第二样东西。”

“是什么？”

“内功心法。”

韦小宝眼睛一亮：“就是师父那手用花生米打人的功夫？”

“不是，”南宫宸摇头，“那是高阶应用。你要学的，是最基础的吐纳术——强身健体，耳聪目明，仅此而已。”

韦小宝有些失望，但还是道：“基础的也行！小的学！”

南宫宸起身，走到窗前，望着窗外夜色：“你可知，为何我只教你基础吐纳，不教你高深武功？”

“因为……小的根骨不好？”韦小宝试探道。

“这是其一，”南宫宸道，“更重要的是，你的路，不在武功上。”

“那在哪儿？”

“在人心，在谋略，在经商，”南宫宸转身看他，“韦小宝，我问你，若你有一身绝世武功，但目不识丁，不懂人心，不会经营，你能做什么？”

韦小宝想了想：“能……能当个保镖？或者开个武馆？”

“保镖最多护一家，武馆最多教几个徒弟，”南宫宸道，“但若你有智慧，懂人心，会经营，哪怕手无缚鸡之力，也能影响成千上万人，改变一方格局。”

他顿了顿：“你想想，盐帮刘爷武功如何？”

“应该……不错吧？至少比小的强。”韦小宝道。

“但他为何对你客客气气，甚至愿意合作？”南宫宸问。

“因为……因为师父厉害？”