次日清晨，悦来客栈甲字院。

韦小宝早早就来了，穿着一身新衣裳——深蓝色的绸缎长衫，虽然略显宽大，但总算有了几分体面。头发梳得油亮，脸上带着兴奋和紧张。

他手里还拎着个食盒，见南宫宸三人出来，连忙上前：“师父早！两位师娘早！小的……小的买了些早点，富春茶社的蟹黄汤包和翡翠烧麦，还热乎着！”

黄蓉和赵敏听到“师娘”这个称呼，都愣了一下，随即脸上微红，但谁也没反驳。

南宫宸倒是坦然接受，点头道：“有心了。进屋吃吧。”

四人进屋，韦小宝小心翼翼地摆好碗筷，又亲自给三人盛粥，殷勤得像个专业的店小二。

黄蓉尝了个汤包，赞道：“味道确实不错。小宝，这身衣裳新买的？”

“是……是的，”韦小宝有些不好意思，“小的昨天回去后，跟我娘说了要跟师父学本事的事。我娘高兴坏了，连夜给我赶制了这身衣裳，说不能给师父丢人。”

赵敏问：“你娘还好吗？”

“好！好得很！”韦小宝眉飞色舞，“师父给了那么多银子，我娘这辈子都没见过那么多钱！她说要存起来，将来给我娶媳妇……”

他说到一半，忽然想起什么，连忙改口：“不过师父放心，小的现在不想娶媳妇，只想跟师父学本事！”

南宫宸笑了：“娶媳妇不妨碍学本事。等你学有所成，自然会有好姻缘。”

“那也得师父做主才行！”韦小宝认真道。

用过早饭，南宫宸放下筷子，看向韦小宝：“小宝，昨日你说要亲自解决盐帮的事，可准备好了？”

韦小宝神色一肃：“准备好了。小的想好了说辞，也备好了礼物——是丽春院珍藏的一对玉如意，值三百两银子。”

“三百两？”黄蓉挑眉，“你哪来这么多钱？”

韦小宝挠头：“是……是我娘出的。她说，跟着师父学本事，不能小气。”

南宫宸摇头：“不必用你娘的钱。礼物我来准备。”

他看向赵敏：“敏敏，去取那件东西。”

赵敏会意，起身回房，片刻后捧出一个锦盒。

打开锦盒，里面是一尊巴掌大小的金佛，做工精细，栩栩如生。

“这是……”韦小宝看呆了。

“吐蕃进贡的金佛，价值五千两，”南宫宸淡淡道，“用这个做礼物。”

韦小宝倒吸一口凉气：“五……五千两？师父，这……这也太贵重了吧？”

“贵重才能显出诚意，”南宫宸道，“而且，我要的不是刘爷原谅你，而是要他……归附。”

“归附？”韦小宝一愣。

“对，”南宫宸起身，“盐帮控制着扬州三成盐业，如果能收服刘爷，就等于掌握了这条线。这对‘大同会’在扬州的发展，至关重要。”

韦小宝这才明白师父的深意，连忙道：“小的明白了！小的会好好配合师父！”

“不是配合，”南宫宸看着他，“是主导。”

韦小宝又是一愣。