南宫宸三人驻足观望。

黄蓉低声道：“公子，要管吗？”

“不必，”南宫宸摇头，“看看再说。”

果然，片刻后，酒楼内走出一个中年掌柜，对着老乞丐拱手：“刘长老，何必跟小二一般见识。今日这顿饭，算我请了。另外，这是十两银子，给兄弟们买酒喝。”

说着递过一锭银子。

老乞丐接过，掂了掂，这才露出笑容：“算你懂事。兄弟们，走！”

乞丐们哄笑着离去。

掌柜摇头叹气，转身回店。

围观人群也逐渐散去，有人低声道：“这刘扒皮，仗着是丐帮长老，每月都要来敲诈几次……”

“小声点，别让他听见……”

南宫宸听完，若有所思。

这就是江湖势力与市井商贾的日常博弈——看似小事，却折射出整个社会的运行规则。

“走吧。”他继续前行。

三人在扬州城中漫步，从东市到西市，从运河边到瘦西湖畔，将这座城市的方方面面尽收眼底。

黄昏时分，终于抵达城东“悦来客栈”。

客栈掌柜早已收到通知，亲自迎出：“三位客官，甲字院已备好，热水饭菜马上送到。”

南宫宸点头，三人随掌柜入院。

甲字院是独门独院，清静雅致，与外面的喧嚣形成鲜明对比。

安顿好后，三人在院中石桌旁坐下。

夕阳西下，晚霞满天。

“公子，”赵敏问道，“明日如何安排？”

南宫宸望着天边晚霞，嘴角微扬：

“明日，咱们去丽春院看戏。”