“麦凯恩”号返回冲绳基地的第二天，华盛顿。

五角大楼的新闻发布厅里挤满了记者，长枪短炮对准了台上的新闻发言人。灯光刺眼，空气里弥漫着一种压抑的、山雨欲来的气氛。

“女士们先生们，”发言人彼得·安德森清了清嗓子，表情严肃，“今天，我要代表国防部，就昨天在南海发生的危险事件，发表正式声明。”

台下的快门声瞬间密集起来。

安德森拿起讲稿，开始念：

“昨天上午，美国海军‘麦凯恩’号驱逐舰在南海国际水域进行例行航行时，遭遇一艘中国海军舰艇的危险拦截。该舰艇在未进行任何事先沟通的情况下，突然逼近至危险距离，并采取挑衅性动作，严重威胁我舰航行安全。”

他顿了顿，抬头扫视全场。

“这种行为违反国际海事规则，破坏地区稳定，是危险的、不负责任的。我们敦促中方立即停止此类危险行动，遵守国际法，尊重所有国家在国际水域的航行自由权利。”

话音刚落，记者们的手齐刷刷举了起来。

安德森点了前排CNN的记者。

“发言人先生，您能否描述一下‘危险拦截’的具体情况？比如，两舰最近距离是多少？中方舰艇采取了什么‘挑衅性动作’？”

安德森显然早有准备。

“出于安全考虑，具体细节不便透露。但我可以确认，中方舰艇的行为已经超出了专业海军的正常操作范畴，构成了实质性的安全威胁。”

“中方对此有回应吗？”

“截至目前，中方尚未作出正式回应。”安德森说，“但我们已通过外交渠道提出严正交涉，要求中方解释其行为，并保证此类事件不再发生。”

下一个记者来自《纽约时报》。

“发言人先生，据我所知，‘麦凯恩’号当时正在前往某岛礁附近海域。这是否意味着，此次事件与中方对该岛礁的主权主张有关？”

“美国海军在全球所有国际水域的航行，都基于国际法和航行自由原则。”安德森回答得很官方，“我们不承认任何国家过度的海洋主张，并将继续在国际法允许的范围内行使航行自由权利。”

“所以这是对中方主权主张的挑战吗？”

“这是对国际法和航行自由的维护。”

问答持续了二十分钟。

安德森的回答始终围绕着几个关键词：国际水域、航行自由、危险行为、破坏稳定。

发布会结束后，新闻稿迅速扩散。

CNN在半小时内就推出了专题报道，标题醒目：《中国海军在南海危险拦截美舰，紧张局势升级》。

FOX新闻更直接：《红色警告：中国正在南海测试战争边缘》。

社交媒体上，话题#ChinaSouthChinaSea迅速冲上热搜，各种评论、分析、甚至阴谋论开始发酵。

“中国这是要挑战美国海军霸权？”

“第三次世界大战的预演？”

“必须强硬回击！不能再姑息！”

也有相对理性的声音，但很快被淹没在情绪化的浪潮里。

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几乎在华盛顿发布会的同一时间，北京。

外交部例行记者会。

发言人赵立坚走上台时，台下同样是密密麻麻的记者，气氛同样紧张。

但赵立坚的表情很平静。

“各位记者朋友，下午好。首先，我要就今日美国国防部发布的不实声明，作出回应。”

他打开文件夹，却没有看稿。

“昨日，美国海军‘麦凯恩’号驱逐舰未经中国政府允许，擅自闯入中国南沙群岛邻近海域。中国海军依法依规对其实施跟踪监视、警告驱离，操作专业、规范、合法，完全符合国际法和国际实践。”

台下鸦雀无声。

“美方所谓‘危险拦截’‘挑衅动作’的说法，完全是颠倒黑白、倒打一耙。”赵立坚的语气依然平稳，但每个字都像钉子，“事实是，美舰不顾中方多次警告，执意抵近侦察，严重侵犯中国主权和安全利益，严重破坏南海地区和平稳定。”

他顿了顿，目光扫过全场。

“中方已向美方提出严正交涉，要求美方立即停止此类挑衅行为，严格约束一线海空军行动，以免引发不测事件。”

话音刚落，美联社记者立刻举手。

“发言人先生，美方称其行动是在‘国际水域’，符合航行自由原则。中方对此有何评论？”

“南海诸岛自古以来就是中国领土。”赵立坚回答，“中国在南海的主权和权益具有充分的历史和法理依据。美方所谓的‘航行自由’，实质上是打着航行自由的幌子，行武力炫耀、制造紧张之实。这种行径不利于地区和平稳定，是赤裸裸的霸权主义行径。”

“中方是否担心事态升级？”

“中方一贯致力于维护南海和平稳定。”赵立坚说，“但我们的决心意志坚定不移，我们的国防和军队建设成果显着。我们有决心、有能力扞卫国家主权和领土完整。任何外来威胁和压力都吓不倒中国人民。”

小主，

问答环节变得激烈起来。